Le revers de l'Irlande a retardé jusqu'au dernier jour la qualification pour accéder à la Coupe du monde 2026 et le Portugal n'a pas échoué face à un rival faible. L'Arménie, déjà éliminée, a été dévastée par l'équipe portugaise (9-1), obligée de réagir pour plusieurs raisons : la passe directe au tournoi, la nécessité de rattraper la défaite, et de démontrer qu'elle ne dépend pas de Cristiano Ronaldo, absent pour cause de suspension après son expulsion à Dublin.
L'Italie n'a pas réussi le miracle de renverser la Norvège de la tête de son groupe. Ils devaient gagner par neuf buts d'écart et n'en ont marqué qu'un et ont perdu, secoués à domicile (1-4), ils devront donc travailler pour une place en Amérique en barrages. Le même scénario qu'a atteint l'Albanie, qui n'a pas été affectée par la défaite contre l'Angleterre à domicile (0-2) avec un doublé de Harry Kane.
Pio Esposito, félicité par Di Lorenzo, après avoir marqué 1-0 contre la Norvège. / MATTEO BAZZI / EFE
Haaland stratosphérique
L'Italie a fait face à une utopie pour renverser le classement, notamment contre la solide Norvège qui comptait ses matchs par victoires. Elle a quitté San Siro comme elle était arrivée : invaincue, complétant une compétition record, historique pour l'histoire de l'équipe.
Avec une valeur ajoutée, en plus de dépasser le but initial de Francesco Pio Esposito (m. 11). La Norvège a subi le harcèlement initial de l’Italie, qui s’est progressivement atténué jusqu’à disparaître. Antonio Nusa, dont la mère était norvégienne et dont le père était nigérian, a égalisé à l'heure de jeu (m. 63) et a coulé l'Italie, qui a baissé les armes. Une imprudence, alors qu’Erling Haaland se promenait encore sur le terrain. Il n'a pas perdu l'occasion de se pencher sur les faiblesses des Bleus et a marqué deux buts en deux minutes (m. 78 et 79), ce qui a porté sa moyenne de buts avec l'équipe nationale à des niveaux stratosphériques : 55 en 48 matches internationaux. Jorgen Strand Larsen a complété l'humiliation du onze de Gennaro Gattuso dans le temps additionnel.
Antonio Nusa et Erling Braut Haaland, buteurs norvégiens à San Siro. /ALBERTO PIZZOLI /AFP
Deux triplés
Tous les locaux ont été réunis à Porto. Le Portugal a non seulement scellé le duel très tôt, mais a également porté la victoire dont il avait besoin à une déroute avant la pause à 5-1. Il n'y a eu qu'une brève période d'incertitude lorsque, après le premier but de Renato Veiga (m. 7), Eduard Spertsyan a égalisé (m. 18). Dix minutes plus tard, Gonçalo Ramos réitérait l'avantage local, qui allait s'étendre jusqu'à des limites insoupçonnées.
Ramos occupait le poste d'avant-centre réservé à Cristiano Ronaldo, et Bruno Fernandes remplaçait l'habituel capitaine – Bernardo Silva portait à cette occasion le brassard – dans l'exécution des penaltys. Deux tirs (m. 45+3 et 72) et le milieu de terrain de United se sont transformés, ce qui lui a permis de réaliser un triplé, avec un autre but, et de récupérer le ballon pour commémorer le mérite.
Les internationaux portugais célèbrent l'un des buts contre l'Arménie. /MIGUEL RIOPA /AFP
Records portugais
Le Portugal avait besoin d'un deuxième ballon, car João Neves a également réussi un tour du chapeau, avec plus de mérite, puisqu'il n'a pas eu l'avantage de tirer des penaltys et n'est pas un attaquant. Le milieu de terrain du Paris Saint-Germain a inscrit deux buts en première mi-temps (m. 30 et 41) et un autre en seconde période (m. 81). Francisco Conceição (m. 90' +2) a mis la touche finale.
9-1 n'était pas un record, mais c'était proche. Il s'agit du 9-0 contre le Luxembourg obtenu le 11 septembre 2023, déjà sous le mandat de Roberto Martínez. L'entraîneur Balaguer a établi le meilleur score de l'équipe (2,66 en moyenne) et le plus haut pourcentage de victoires en matchs officiels, avec 22 en 31 matchs officiels (70,9%).
Harry Kane marque 0-1 pour l'Angleterre lors de la visite en Albanie. /DPA via Europa Press
Angleterre impeccable
Un match sans conséquence se jouait à Tirana, avec l'Angleterre classée et l'Albanie avec les barrages assurés. Thomas Tuchel a effectué huit changements depuis le duel avec la Serbie, faisant entrer Jude Bellingham. La seule motivation était de voir si l'Angleterre clôturerait sa participation avec des victoires complètes et sans encaisser de but. Et il l'a fermé.
Je suis lent à le faire. Ce n'est que dans le dernier quart d'heure que Kane a réussi à marquer contre le but albanais, d'abord sur un corner (m. 74) puis avec une tête (m. 82) au centre de Marcus Rashford, qui est entré à un quart d'heure de la fin et a touché le poteau d'un tir.
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