Les premiers sont nés coraux résistant aux canicules marines. Grâce à l'élevage sélectif de ces espèces, les experts ont réussi à améliorer leur tolérance à haute températurepour tenter d'adapter cette espèce à la planète du futur, où le changement climatique fait des ravages tant dans les mers que sur terre.
Cela a été démontré par un groupe d'experts du Laboratoire Coralassist de l'Université de Newcastle (Royaume-Uni), qui assurent qu'en élevant des coraux, il est possible d'obtenir des résultats pratiquement immédiats, en une seule génération.
Désormais, l'amélioration obtenue était également modeste et insuffisant pour atténuer à lui seul l’effet des futures canicules marines. En ce sens, les auteurs, qui ont publié leurs résultats dans la revue « Nature Communications », insistent sur le fait que ce n'est pas la solution aux problèmes liés au changement climatique. Pour atténuer le réchauffement, comme ils le soulignent, les émissions mondiales de gaz à effet de serre doivent être considérablement réduites.
Récif corallien dévasté par les températures élevées /Shutterstock
« Ces travaux montrent que la sélection sélective est viable, mais ce n'est pas une solution miracle et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour maximiser les résultats de la reproduction », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Liam Lachs, associé de recherche postdoctoral à l'Université de Newcastle. « Des réductions rapides des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont une exigence absolue pour atténuer le réchauffement et donner aux coraux une chance de le faire. s'adapter », ajoute-t-il.
Pour James Guest, professeur à la même université, ces les résultats sont prometteurs, car « ils montrent que la sélection sélective pourrait être un outil viable pour améliorer la résilience des populations ».
Bien que les résultats soient prometteurs, les scientifiques préviennent qu’ils ne suffiront pas à eux seuls à sauver les coraux.
Malgré son succès, la découverte comporte encore de nombreuses inconnues. Les scientifiques se demandent combien de coraux faudrait-il transplanter pour réellement sauver les populations sauvages ou s’il est possible de garantir que cette tolérance ne se perde pas avec le temps. Et les réponses à ces questions seront en partie apportées par l’action climatique elle-même. « L’efficacité de cette intervention dépendra d’une action climatique urgente », insiste-t-il.
L'élevage sélectif, sujet de débat
L'élevage sélectif est un pratique courante de l'humanité depuis des milliers d'années. Elle est née dans le but de produire des animaux et des plantes présentant les caractéristiques les plus souhaitables pour la production. Et, même si depuis des années de nombreux environnementalistes y ont opposé leur veto, qui le considéraient comme une façon de modifier la naturela vérité est qu’elle a réussi à gagner en pertinence grâce à l’avancée rapide du changement climatique, devenant ainsi un outil fondamental pour atténuer les effets de cette crise.
Les coraux abritent de nombreuses espèces de vie /Shutterstock
Le réchauffement climatique pousse les écosystèmes marins à leurs limites. Les coraux bâtisseurs de récifs sont très sensibles aux vagues de chaleur marines, qui provoquent souvent des épisodes massifs de blanchiment et mortalité des coraux. Selon le rapport « L'état des récifs coralliens dans le monde : 2020 », environ 14 % des coraux de la planète ont été perdus entre 2009 et cette date.
25% des espèces marines vivent dans les récifs coralliens
La perte des récifs coralliens serait catastrophique. Bien que les récifs ne couvrent que 0,2 % des fonds marins, ils abritent au moins un quart de toutes les espèces marines, car ils constituent un habitat crucial et une source fondamentale de protéines, ainsi que de médicaments vitaux. On estime que des centaines de millions de personnes dans le monde dépendent de ces écosystèmes pour la nourriture, l’emploi et la protection contre les tempêtes et l’érosion.
Le défi est si grand et si important que les chercheurs Ils estiment que le travail doit continuer. L'auteur principal de l'étude, Adriana Humanes, souligne qu'« il y a beaucoup de travail à faire avant que la sélection sélective puisse être mise en œuvre avec succès. Et pour cela, insiste-t-elle, « des connaissances plus approfondies sont nécessaires pour déterminer les caractères à privilégier et à privilégier ». comment ces traits sont génétiquement liés.
Étude de référence : https://www.nature.com/articles/s41467-024-52895-1
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