Lando Norris, sur une lancée depuis sa victoire au Mexique, qui a fait de lui le nouveau leader du Championnat du monde, a donné un nouveau coup d'autorité ce vendredi au Brésil et demain il s'élancera de la pole lors de la cinquième course sprint de la saison. Les rivaux directs du Britannique ont échoué : Piastri n'a pu être que troisième, dépassé par la recrue Mercedes Kimi Antonelli et Max Verstappen a terminé sixième après un classement avec de nombreux problèmes pour contrôler sa Red Bull.
Le champion des Pays-Bas s'élancera ce samedi derrière Fernando Alonso, qui a encore une fois fait rêver ses partisans d'une cinquième place sur la grille ; Carlos Sainz, en revanche, partira dernier avec Williams.
SQ1 : Sainz partira dernier
La première manche du sprint « qualificatif », avec pneus medium obligatoires, a commencé à dissiper les doutes sur le potentiel des favoris, après une seule séance libre matinale à Interlagos qui n'a pas beaucoup clarifié les perspectives. Quoi qu'il en soit, les McLaren sont les plus rapides et Fernando Alonso, quatrième, avec de bonnes sensations, tandis que les Red Bull ont eu des problèmes avec les gommes tendres et les Ferrari n'ont travaillé qu'avec les gommes dures.
Norris a profité de la piste améliorée pour prendre la tête dans les dernières étapes de cette première manche (1.09.6) et a terminé le plus rapide, devant Verstappen et Alonso. De son côté, Sainz, qui bloquait dans son dernier tour, tombait à la première occasion, en compagnie de Colapinto, Lawson, Tsunoda et Ocon. Le Madrilène s'élancera dernier sur la grille ce samedi : « Que s'est-il passé ? » » se demanda Carlos avec un mécontentement évident. « La pire exécution de ma vie », a-t-il ajouté en désignant le patron de Williams.
SQ2 : Alonso, le plus rapide
Avec une nouvelle fois les médiums comme condition impérative lors du deuxième tour de classement sprint, Alonso a commencé par grimper à la première place avec un excellent temps (1.09.3). Un autre bon tour de son équipier Stroll, à 3 dixièmes de Fernando, vient de confirmer que les Aston Martin, pour le moment, travaillent sur le circuit de Sao Paulo.
Les Ferrari, en revanche, ont continué à rencontrer de nombreux problèmes. Leclerc a fait un tête-à-queue dans la dernière ligne droite de la séance, bien qu'il soit entré dans la SQ3 avec le neuvième temps, tandis que Hamilton a été éliminé avec Albon, Gasly, Bortoleto et Bearman.
Personne n'a pu améliorer le temps d'Alonso, qui a fini par mener la séance avec 43 millièmes d'avance sur Norris et 54 sur Russell dans un SQ2 atypique, qui a laissé Verstappen huitième, se plaignant à la radio des performances de sa Red Bull : « La voiture est cassée ou quelque chose comme ça, parce qu'elle est inconduisable », a déclaré le Néerlandais.
SQ3 : Norris, en pole
C'est l'heure des softs et des dix candidats au sprint de la pole, avec des « invités » surprises comme Hadjar, Stroll et Hülkenberg, en plus d'Alonso.
Piastri a sauvé une étrange manœuvre 'in extremis' dès sa première tentative, tandis que Norris était à nouveau devant (1.09.271), devant les deux Mercedes, tandis qu'Alonso et Verstappen jouaient tout sur une seule carte, dans leur assaut final.
L'Espagnol a réalisé son petit « miracle » du week-end et s'assure la cinquième place sur la grille. Il s'élancera devant le Néerlandais, qui a échoué face aux McLaren et ce samedi il partira sixième. Avec son temps SQ2, avec des médiums, Alonso a été le deuxième plus rapide de la journée.
Oscar Piastri, qui a cédé la tête du Championnat du Monde à Norris au Mexique, est encore loin de son coéquipier et n'a pu terminer que troisième. Lando ouvrira la grille soutenu par un Kimi Antonelli adulte, cette fois le meilleur de la Mercedes.
