Le Évolution d'un gène des bactéries qui provoquent une peste buboniqueYersinia pestis, la durée de deux des trois grandes pandémies causées par cette infection dans l'histoire de l'humanité peut s'être prolongée, selon une étude recueilli ce jeudi dans la revue Science.
De ces trois pandémies, une s'est produite dans le bassin méditerranéen au septième siècle, et Le deuxième ravin Europe Au XIVe siècle et réapparaît sur plus de 500 ans.
La première vague de cette deuxième pandémie, connu comme la « peste noire »reste l'événement le plus meurtrier jamais enregistré, car on estime qu'il a tué entre 30% et 50% de la population européenne entre 1347 et 1352.
Le troisième La pandémie s'est produite en Asie en 1850étendu par tous les continents et persiste toujours dans les régions de l'Ouganda, de la République démocratique du Congo, des États-Unis et de la Mongolie.
Un gène mortel
Le bacille des pest est toujours Très mortel en raison de la présence de plusieurs facteurs qui stimulent leur virulence, y compris le gène connu sous le nom de «PLA», une composante avec de nombreuses copies dans le génome des bactéries «Y. Petis».
Ce facteur de virulence permet aux bactéries de se rendre aux ganglions lymphatiques et de les multiplier avant s'étendre au reste du corpsprovoquant une septicémie rapide.
Lorsque vous étudiez des centaines de Échantillons de victimes de la peste dans le passéles chercheurs, spécialisés dans l'ancien ADN, ont observé une diminution du nombre de copies du gène «PLA» dans les dernières phases de la première et deuxième pandémie.
Les scientifiques de l'Institut Pasteur (France) ont étudié la troisième pandémie de peste, analysant les souches de vie contemporaines à partir d'échantillons conservés dans une collection du centre.
Ses résultats, collecté ce jeudi dans le magazine scientifiqueIls décrivent comment la modification du nombre de copies du gène «PL» augmente la durée de l'infection chez les individus affectés.
Les chercheurs considèrent ce changement La génétique peut provoquer des périodes de contagion plus longues Dans des environnements moins densément peuplés, dans lesquels le temps de transmission d'un individu à un autre est plus long.
Ce Variation génétique Il a été observé dans les souches de chacune des deux grandes pandémies de peste, des centaines d'années avant de finir par disparaître.
Changements dans un ancien pathogène
« Notre travail vient de Premières études qui examinent directement les changements dans un ancien pathogènecelui que nous voyons encore aujourd'hui, dans une tentative de comprendre ce qui favorise la virulence, la persistance et l'éventuelle extinction des pandémies « , explique l'un des auteurs, Hendrik Pininar, directeur du centre ADN de l'ancien ADN de l'Université McMaster (Canada).
Les chercheurs, y compris le costaricien Javier Pizarro-Cerdá du Pasteur Institute, Ils ont testé leur thèse dans des modèles de souris de peste buboniquedécouvrant que la réduction du nombre de copies du gène «PL» entraîne une diminution de 20% de la mortalité et une augmentation de la durée de l'infection chez les individus affectés, de sorte que les rongeurs ont vécu plus longtemps avec la maladie.
Le Les chercheurs croient que cette évolution génétique Il s'est produit de manière aléatoire et indépendante dans chaque pandémie de peste historique.
Les effets mortels de l'infection par la misère Bacillus, «Y. pestis ', Ils sont maintenant plus contrôlés grâce aux antibiotiques et de nouvelles méthodes de diagnostic, qui ont changé la dynamique évolutive, bien que la plupart des souches qui continuent de circuler aujourd'hui en Afrique, en Amérique et en Asie soient très virulentes, comme celles qui étaient auparavant responsables de la mortalité massive.
« Aujourd'hui, la peste est une maladie rare, mais c'est toujours un problème de santé publiqueet sert de modèle pour mieux comprendre comment les pandémies surgissent et s'éteignent « , » conclut Javier Pizarro-Cerdá dans une déclaration de l'Institut Pasteur.
