Le Grande mosquée de la ville de Gaza Elle a été érigée au Ve siècle comme église par les Byzantins. Puis elle redevint une mosquée et une église, dédiées à Jean-Baptiste, par les croisés, au XIIe siècle. Des milliers de livres étaient conservés dans la librairie attenante, notamment des manuscrits médicaux anciens et des copies du Coran. Le 8 décembre, une frappe aérienne israélienne l'a complètement détruit. Israël prétend qu'il y avait des tunnels du Hamas en dessous.
Depuis le début de la guerre totale à Gaza le 8 octobre, les avions, chars et soldats israéliens ont endommagé ou détruit au moins 75 des 120 sites culturels de Gaza analysés par satellite par l'UNESCO.
L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture a préparé un rapport évaluant les dommages causés aux biens culturels à Gaza. Il a dû le faire à distance, en fonction des images satellites de l’UNITAR/UNOSAT, « puisque l’évaluation sur le terrain est impossible dans les circonstances actuelles ».
Le résultat est dévastateur. Au 29 novembre de cette année, l'UNESCO certifie depuis le 7 octobre 2023 que 10 centres religieux ont été dévastés dans la bande de Gaza, 48 bâtiments de valeur historique ou artistiquesix monuments, un musée et sept fouilles archéologiques.
Le territoire aujourd’hui occupé par Gaza était habité avant le XVe siècle avant JC, lorsqu’il était contrôlé par le pharaon égyptien. Thoutmosis III. Depuis lors, la région faisait partie des routes méditerranéennes et les différentes civilisations ont laissé des vestiges et des monuments.
Universités et bibliothèques
L'armée israélienne détruit délibérément une partie du patrimoine culturel de Gaza. Dans une vidéo, on voit un soldat israélien souriant à la caméra et faisant exploser une université. « Il n’y aura plus d’ingénieurs à Gaza »dit-il après avoir appuyé sur le bouton qui fait exploser les fondations de l’établissement éducatif. Pourquoi les Forces de défense israéliennes (FDI) détruisent-elles des bâtiments civils dans la bande de Gaza dans leur guerre contre le Hamas ?
Le patrimoine culturel endommagé comprend, entre autres, un ancien port de 800 avant JCl'un des monastères chrétiens les plus anciens de la région et une mosquée contenant des manuscrits uniques. Également des cimetières romains. La mosquée al-Amin Muhammad, par exemple, a été massacrée par un bombardement israélien sur Khan Younis le 8 octobre 2023. C'était un grand édifice religieux doté de quatre minarets et de plusieurs dômes turquoise. Il y a aussi plusieurs détruits dire (tumulus historiques).
Le musée de Rafah contenait, avant d'être mis en pièces par l'aviation israélienne, une collection de pièces de monnaie anciennes, de plaques de cuivre et de bijoux. C'était le principal musée de Gaza. Le même sort est arrivé au musée Al Qarara de Jan Younis. Il possédait une collection de 3 000 objets de l'âge du bronze et du Cananéensla civilisation qui vivait à Gaza et dans une partie du Levant au deuxième siècle avant JC.
Le Statut de Rome de 1998, qui régit la Cour pénale internationaleconsidère comme un crime de guerre « les attaques contre des bâtiments dédiés à la religion, à l’éducation, à l’art, à la science, à des fonctions caritatives ou aux monuments historiques ». Il fait référence aux Protocoles additionnels à la Convention de Genève de 1977. L'Afrique du Sud a inclus des preuves de la destruction du patrimoine culturel à Gaza dans son accusation de génocide contre Israël devant la Cour internationale de Justice. L'affaire a été admise car il existe des indications d'un « génocide plausible » à Gaza.
Les chiffres pourraient être bien supérieurs à ceux fournis par l’UNESCO. Une enquête de la chaîne qatarie Al Jazeera, menée au cours des 100 premiers jours de la guerre, parle de près de 200 lieux d'importance historique détruits ou endommagés lors de frappes aériennes dans l'enclave palestinienne. Ils parlent de « génocide culturel ».
La chaîne pointe la destruction du centre culturel Rashad El Shawaun lieu particulièrement symbolique : en 1990, des pourparlers de paix y ont eu lieu entre le chef de l'Autorité nationale palestinienne de l'époque, Yasser Arafat, et le président des États-Unis, Bill Clinton.
