Enmanuel Reyes Pla (La Havane, 1992) hésite. Il joue sur le ring. Rire. Parle. Levez le poing autant de fois que nécessaire. Et il frappe fort, très fort, quand il joue. Regardant le ciel, levant les mains vers le haut, comme s'il cherchait quelqu'un qui voulait écouter le Prophète, Reyes Pla a célébré avoir obtenu la médaille. Pour lui. Pour l’Espagne, le pays où il est arrivé après d’innombrables aventures. Son rival en quarts de finale, le Belge Victor Schelstraete, fondu devant la danse hispano-cubaine, n'a pas réussi à remporter une seule manche. La boxe olympique décerne deux médailles de bronze. Mais, désormais en demi-finale, qui se jouera dimanche, Reyes Pla se voit capable d'atteindre le sommet.
Il ne peut y avoir de meilleure lettre d'introduction que d'être surnommé Le Prophète – il se l'est donné – alors que vous dites que vous allez sur le ring pour « arracher des têtes » et vous convertir à l'Islam, dans un transfert de croyances comme celui Il a fait. Mohammed Ali. Mais Enmanuel Pla, depuis qu'il a fui Cuba, n'a pas pu vivre de prophéties. Ni de séparer les têtes du tronc. Les coups de marteau qu'il délivre sur le ring ne seront jamais proportionnels à ceux reçus dans la vie.
A Cuba, la boxe est une religion. Cela ne ferait pas de mal de se remémorer le jour où Muhammad Ali, atteint de la maladie de Parkinson sur le dos et accompagné, entre autres, de Conte gay, s'est rendu sur l'île pour une mission d'aide humanitaire. Là, il fut reçu par Fidel Castro, qui s'amusait de voir qu'Ali était un fléau pour le gouvernement des États-Unis. Le dictateur cubain était ravi. Mais Ali, qui ne pouvait plus parler, fit semblant de le frapper. Fidel Castro. Au ralenti. Alors que Théophile Stevenson, le légendaire boxeur cubain et triple médaillé d'or olympique (1972, 1976 et 1980), a rejoint le spectacle de marionnettes avec son épouse d'alors. Ali a donné à Castro une photo sur laquelle il marchait avec Malcolm X. Il a dessiné un petit coeur. C'était du rire. Mais ces histoires, ce romantisme, cette mythomanie représentée par un Teófilo Stevenson qui a su s'adapter au régime, n'ont pas été vécus par Enmanuel Pla.
Lorsqu'il a fui Cuba, et conscient de l'impossibilité de franchir les frontières, il s'est d'abord envolé pour la Biélorussie, un pays ami du régime cubain et d'où il pensait pouvoir trouver la porte vers une Europe prospère. Il a trouvé un moyen de rejoindre Moscou, mais là-bas, il n'a eu d'autre choix que de se cacher dans un appartement pendant plus de 12 semaines. Il passait ses journées enfermé sans sortir avec un cousin, de peur d'être découvert. Ils lui ont ensuite dit qu'il pouvait demander l'asile en Autriche. J'essaie. Mais à leur arrivée, ils l'ont envoyé dans un camp de réfugiés. Il s'est à nouveau échappé. Et lorsqu'il a tenté de rejoindre la France, il a découvert qu'on l'avait enfermé dans un centre de recrutement pour immigrés.
L'évasion
« Mais c'était une prison, pas de centre ou quoi que ce soit. Je ne pouvais sortir nulle part », se souvient Reyes Pla, qui a connu la fin de l'évasion lorsqu'il a été autorisé à sortir et a acheté un billet pour Barcelone. Il n'avait pas de passeport, mais il a réussi à s'y rendre. Et de là, à La Corogne, où il a pu rencontrer d'anciens parents, dont son oncle. Il avait 26 ans. C'était en 2019. Un an plus tard, et la Fédération espagnole de boxe, voyant que l'équipe nationale pouvait faire un grand saut de qualité en recrutant un boxeur qu'elle suivait dans les championnats depuis des années, a réussi à obtenir du gouvernement qu'il lui accorde la nationalité en lettre de la nature.
L'Espagne n'avait pas remporté de médaille aux Jeux depuis 24 ans, lorsque Rafa 'Balita' Lozano, aujourd'hui entraîneur, a remporté l'argent chez les poids mouches légers (-48 kg). À Atlanta 1996, Lozano avait déjà remporté le bronze. Et cette équipe espagnole dispose également encore des options du propre fils de Balita, Rafa Lozano Jr., Ayoub Ghadfa et José Quiles.
Qui sait si Enmanuel Reyes Pla pourra égaler les sommets olympiques de Teófilo Stevenson, du susmentionné Ali (or à Rome 1960 sous le nom de Cassius Clay et avant de se débarrasser de son « nom d'esclave ») ou de George Foreman (or au Mexique 1968).
A Paris, dans un pavillon à côté de l'aéroport Charles de Gaulle, Reyes Pla a pu continuer à hésiter. Comme lui seul le sait et peut le faire.