« Hard Times » raconte l'histoire de Coketown, une ville industrielle fictive Le nord de l'Angleterre du XIXe siècle abrite une multitude d'usines polluantes et leurs employés opprimés, toutes supervisées par le propriétaire de l'usine Josiah Bounderby et son ami et utilitaire Thomas Gradgrind, l'instituteur déterminé à mettre fin à tout sens de l'imagination ou de la fantaisie chez les écoliers de la ville. À la périphérie de la ville se trouve le cirque de M. Sleary, une troupe d'artistes dont les pitreries pourraient constituer un spectacle. agréable sensation de distraction pour les rangs opprimés de la population de Coketown et alimenter l'imagination des enfants, ce que rejette Thomas Gradgrind.
Le roman commence avec M. Thomas Grandgrind qui enseigne sévèrement à une classe pleine d'écoliers l'importance des faits : « Ce que je veux, ce sont des faits. Enseignez à ces enfants uniquement des faits. La seule chose dont vous avez besoin dans la vie, ce sont des faits, rien d’autre ne vous sera utile. C’est ainsi que commence « Hard Times ». Il croit que les faits, et non l'imagination ou l'émotion, sont la clé d'une bonne éducation.et éduque tous les enfants de l'école et ses propres enfants, Louisa et Tom, selon cette philosophie. Lorsqu'une de ses pires élèves, Sissy Jupe, est abandonnée par son père (un artiste de cirque), M. Gradgrind accueille la jeune fille pour l'élever, elle et ses enfants, selon son système sacré de faits. C'est alors que la ville apparaît le cirque et son monde fabuleuxsert de contrepartie au système despotique et strictement réglementé de l’idéologie utilitaire.
D'un autre côté, les ouvriers de l'usine de M. Bounderby ne vivent pas une vie heureuse sous ses ordres. Les ouvriers, inquiets de leur malchance, Ils décident de former un syndicatmais ils sont trahis par l'un d'eux.
Les « temps difficiles » sont les dixième roman de Charles Dickens, publié pour la première fois en 1854après avoir été préalablement proposé pour des livraisons. À cette époque, Dickens avait déjà accru son énorme prestige littéraire avec des histoires comme « Oliver Twist », « David Copperfield » et « Bleak House », mais il y en avait encore d'autres à venir qui consolidaient son génie, comme « A Tale of Two Cities » et « De grandes attentes ».
Avec « Hard Times », Dickens a une fois de plus habilement exploité son idée de en sérieil l'a fait en créant personnages merveilleux et mémorablesce qui a conduit à ce que les attentes quant à la publication de chaque nouvel opus soient énormes et attendues par des milliers de Londoniens. Sans avoir besoin des effets multiplicateurs actuels de Twitter, des téléphones portables ou d’autres appareils numériques, Dickens a suscité chaque semaine la curiosité impatiente de milliers de citoyens désireux de connaître la continuité de l’histoire racontée.
Diable Il se croyait un réformateur social.leurs histoires ne se déroulent pas sans fil et tous, plus ou moins, ont tenté de faire la lumière sur le problèmes sociaux prédominants de son époque : l’Angleterre victorienne du XIXe siècle pendant la révolution industrielle. Les problèmes incluent les différences de classe, l’exploitation des pauvres et le travail des enfants. Les riches restaient riches et snobs, tandis que les pauvres souffraient. La société déterminerait le destin des gens. Les pauvres n’avaient aucune chance de s’élever et de prospérer.
Il savait alors de quoi il parlait et, comme son personnage le plus célèbre, David Copperfield, il abandonna une enfance tranquille, dans une famille aisée, pour connaître la misère : à 12 ans, il dut travailler dans une usine de bitume en public. alors que son père était emprisonné pour dettes, un fait qu'il n'a avoué qu'à quelques personnes et qui est devenu connu après sa mort.
Dans « Hard Times », Dickens met en garde contre l'industrialisation croissante qui survient après la révolution industrielle, contre le défis sociaux et économiques à laquelle la classe ouvrière a été confrontée au cours de cette période, non pas par peur du progrès, mais parce qu'elle considérait l'industrialisation comme une augmentation de l'avidité des riches et aussi comme une augmentation des privilèges des riches sur les pauvres.
Mais cela nous parle aussi l'importance de l'imagination face à la philosophie utilitariste dominante qui donnait la priorité aux faits et aux chiffres plutôt qu’aux émotions humaines.
Comme dans d’autres histoires, il aime établir des différences marquées entre les « bonnes » et les « mauvaises » personnes, assignant à presque toutes un destin sombre. Mais comme d'habitude chez Dickens, les « méchants » sont ceux que la société de son temps considérait comme bons : les défenseurs de la civilisation, les hommes d'affaires ambitieux qui ont fait fonctionner l'Empire britannique, les raffinés, les instruits, les corrects, la noblesse et les aspirant à la noblesse. Au lieu de cela pour lui, Les « bons » personnages sont ceux que la société civilisée méprise: ouvriers, domestiques, sans-abri, artistes. Le sel de la terre.
Rien n'est laissé au hasard lorsqu'il s'agit de Dickens et c'est pourquoi dans « Hard Times », il divise l'histoire en trois grands chapitres plein de signification : Semer (répandre la graine des idées) ; La récolte (la cueillette séparant les bons fruits des mauvais) et La cueillette (le stockage des bons fruits pour servir de nourriture).
Comme le souligne l'éditeur lui-même, Dickens n'a peut-être jamais été aussi indigné que lorsqu'il a écrit « Hard Times » (1854), où il a dénoncé les erreurs du credo des « maîtres » et de la conditions difficiles pour les travailleurs atteint des niveaux subversifs. Des personnages cyniques, mesquins et ridicules se mêlent aux opprimés qui gardent encore une foi extraordinaire dans l'amour, la fantaisie et la solidarité. La galerie Dickensienne est toujours aussi colorée et brillante, décrite avec une prose richement convaincante et un humour implacable.
C'est une fois de plus les éditions Alba qui récupèrent l'un des auteurs classiques de la littérature universelle. Cette fois avec une traduction impeccable de Miguel Temprano García. Il s'agit de donner une continuité à un travail exemplaire dont Alba a fait preuve avec la publication d'autres titres de Dicken tels que « Olivert Twist », « Little Dorrit », « Christmas Song », « Great Expectations », « David Copperfiel », ou « Un conte de deux villes », entre autres.