La campagne militaire que Donald Trump a lancée dans sa guerre déclarée contre les cartels du trafic de drogue et dans laquelle il a déjà commis depuis le 2 septembre au moins 80 assassinats extrajudiciaires de civils dans les eaux des Caraïbes et du Pacifique qu'il accuse de « narcoterrorisme » a désormais un nom officiel : « Opération Southern Spear ».
C'est ce qu'a annoncé le chef du Pentagone, Pete Hegseth, dans un message sur X jeudi soir, un jour après que Washington a lancé la 20e attaque de cette campagne dans les Caraïbes, qui a coûté la vie à quatre personnes.
On ne sait pas exactement quel changement représente exactement le nouveau nom. « L’opération Southern Spear » a déjà été annoncée pour la première fois par la Marine dans un communiqué de presse du 28 janvier détaillant le lancement d’opérations anti-drogues avec un déploiement combiné de forces et de véhicules sans pilote.
Ce qui est clair, c’est que Trump est déterminé à poursuivre cette campagne qui, encadrée par une déclaration de guerre contre les acteurs non étatiques, ajoutée à un déploiement militaire dans la région sans précédent depuis des décennies et à la carte blanche qu’il a donnée aux opérations secrètes de la CIA au Venezuela et contre le régime de Nicolas Maduro, représente une escalade.
« L’hémisphère occidental est le voisinage des États-Unis et nous le protégerons », a écrit Hegseth dans son message sur X, où il a également déclaré que l’opération était dirigée par une force opérationnelle interarmées de la Lance Sud et du Commandement Sud.
Les paroles du secrétaire à la Défense font écho à celles prononcées par le secrétaire d'État, Marco Rubio, lors de la réunion du G7 cette semaine, en réponse aux critiques venues de l'Europe selon lesquelles les opérations constituent des violations du droit international. Il existe des doutes sur la légalité de la campagne qui ont également conduit le Royaume-Uni à cesser de partager certaines informations de renseignement avec les États-Unis.
« Les États-Unis sont attaqués par des narcoterroristes criminels organisés dans notre hémisphère et notre président répond en défendant notre pays », a déclaré Rubio lors de la réunion au Canada. « Je trouve intéressant que tous ces pays souhaitent que nous envoyions et facilitions, par exemple, des missiles Tomahawk pour défendre l'Europe, mais lorsque les États-Unis positionnent des porte-avions dans notre hémisphère, où nous vivons, cela pose un problème. »
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Le baptême officiel de l’opération a lieu lorsque le déploiement militaire américain dans la région atteint des niveaux jamais vus depuis des décennies. Avec l'arrivée cette semaine de l'USS Gerald Ford, le porte-avions américain le plus grand et le plus avancé, et avec l'ajout de trois destroyers supplémentaires, quelque 5 500 militaires ont été ajoutés et ils sont désormais plus de 15 000. Environ la moitié se trouvent à terre à Porto Rico et l'autre moitié à bord de huit navires de guerre.
Ce baptême intervient également alors que Trump a tenu mercredi une réunion à la Maison Blanche avec Hegseth, le président de l’état-major interarmées, Dan Caine, et d’autres chefs militaires qui lui ont présenté les dernières options pour d’éventuelles opérations sur le territoire du Venezuela.
Le président bouge également, après avoir demandé au ministère de la Justice de préparer un mémorandum qui soutient sa prétendue autorité pour mener cette campagne controversée. Ce document du Bureau du Conseiller Juridique est secret, mais les personnes qui l'ont vu ont détaillé son contenu au « New York Times ».
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