La Turquie a confirmé mercredi la mort des 20 membres d'équipage – tous des soldats de l'armée turque – de l'avion militaire qui s'est écrasé mardi dans l'est de la Géorgie. L'avion, un C-130 Hercules, revenait en Turquie depuis l'Azerbaïdjan, où il s'était rendu pour fournir du matériel pour un défilé militaire à Bakou pour célébrer le cinquième anniversaire de la fin de la guerre du Karabakh.
Les experts et enquêteurs turcs, qui n'ont pu se rendre que mercredi matin sur le lieu éloigné de l'accident, n'ont pas encore déterminé les raisons de l'accident de l'avion, construit il y a 57 ans et entré en service au sein de l'armée de l'air turque en 2010.
« Nos héroïques camarades ont été martyrisés lorsque notre transport C-130 s'est écrasé à la frontière entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan. Au nom de moi-même et de tous les membres du ministère de la Défense, je demande à Dieu la miséricorde pour nos héros tombés au combat et j'adresse mes condoléances à leurs familles en deuil et à notre nation », a déclaré le ministre turc de la Défense, Yasar Güler.
Transport de troupes et d'armes
Les C-130 Hercules, construits par la société américaine Lockheed Martin, sont communs à toutes les flottes aériennes des pays de l'OTAN et sont utilisés pour le transport de troupes, d'armes et d'équipements ainsi que pour des missions d'assaut et de reconnaissance.
Des images de la chute ont cependant été publiées sur les réseaux sociaux, et analystes et experts assurent que les photographies indiqueraient que l'avion a perdu des pièces en plein vol. « Les images semblent indiquer que la queue s'est séparée et que du carburant a commencé à sortir par les valves arrière. Cela suggère que l'équipage aurait pu larguer du carburant pour se préparer à un atterrissage d'urgence », a déclaré Jarrod Philips, un spécialiste américain du C-130 à la retraite de l'US Air Force.
L'avion écrasé a décollé mardi matin de Trabzon, en Turquie, vers l'Azerbaïdjan, où il a atterri à midi. Après un bref séjour dans le pays du Caucase, le C-130 repart cette fois vers la Turquie. Ce vol n'a duré que 27 minutes, selon les informations transmises par le radar de l'avion.
Cet accident est l'événement le plus meurtrier de l'armée turque depuis février 2020, lorsqu'un bombardement russe présumé – dont la responsabilité n'a jamais été officiellement confirmée – avait tué 33 soldats turcs à Idlib, dans le nord de la Syrie. A cette époque, Bachar al Assad, destitué en décembre 2024, dirigeait toujours le pays arabe. Le grand allié d’Assad était la Russie de Vladimir Poutine.
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