Le président israélien Isaac Herzog a rendu publique mercredi une lettre du président des États-Unis, Donald Trump, dans laquelle il demande officiellement la grâce du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, jugé pour corruption. « Je vous demande par la présente de pardonner complètement Benjamin Netanyahu, qui a été un Premier ministre formidable et décisif pendant la guerre, et qui conduit désormais Israël vers une ère de paix », lit-on dans la lettre du président américain publiée par le cabinet Herzog.
« Le président Herzog tient le président Trump dans la plus haute estime et réitère sa profonde gratitude pour son soutien indéfectible à Israël », a déclaré le cabinet du président israélien dans un communiqué publié sur ses chaînes officielles. « Cependant, et nonobstant ce qui précède », a-t-il poursuivi, « comme la présidence l'a toujours clairement indiqué, toute personne sollicitant une grâce présidentielle doit présenter une demande formelle conformément aux procédures établies ».
Netanyahu, qui n'a pas encore été condamné, a trois affaires publiques : les affaires 1 000 et 2 000, pour fraude et abus de confiance, et l'affaire 4 000, considérée comme la plus grave et qui tourne autour d'un prétendu accord de corruption entre Netanyahu et l'homme d'affaires Shaul Elovich, qui contrôlait la société de télécommunications Bezeq et le site Walla News et qui en a bénéficié financièrement en échange d'une couverture favorable.
« Persécution politique injustifiée »
« Bien que je respecte absolument l'indépendance du système judiciaire israélien et ses exigences, je crois que cette affaire contre 'Bibi' constitue une persécution politique injustifiée », a déclaré le président américain dans sa lettre à Herzog.
Trump avait déjà demandé à Herzog la grâce de Netanyahu lors de son discours au Parlement israélien (Knesset) le 13 octobre, dans le cadre de sa visite en Israël après que le gouvernement israélien et le groupe islamiste Hamas ont accepté son plan de paix. « Pourquoi n'accordez-vous pas votre grâce à Netanyahu ? » Trump a alors demandé à Herzog devant les parlementaires.
Le Premier ministre israélien doit témoigner mardi, comme l'a annoncé le tribunal chargé de l'enquête sur son site Internet, conformément à l'agenda hebdomadaire du procès, qui prévoit la comparution du président trois fois par semaine.
Le président a souvent demandé le report du processus depuis son début en 2024. La plupart du temps, il s'est appuyé sur l'offensive militaire de ses troupes contre la bande de Gaza – désormais sous un cessez-le-feu théorique – pour justifier ses absences.
Netanyahu, qui affirme que le procès contre lui est une « chasse aux sorcières » et un complot de « l’État profond », est le premier chef de gouvernement de l’histoire d’Israël à être poursuivi alors qu’il était en fonction.
