Les organoïdes cérébraux peuvent-ils atteindre la conscience ?

Alors que les chercheurs continuent de progresser en utilisant des tissus humains pour faire croître des cerveaux en laboratoire, un neuroscientifique se demande si les organoïdes cérébraux deviendront un jour véritablement conscients et quelles pourraient être les implications de ce fait révolutionnaire. Pour l’instant, il n’est pas possible de trouver de réponse à cette question intrigante, selon l’expert. Cependant, toutes les possibilités restent ouvertes pour l’avenir, au gré des avancées scientifiques.

Le neuroscientifique Kenneth Kosik et son équipe de l’Université de Californie à Santa Barbara, aux États-Unis, étudient les organoïdes cérébraux depuis des années. Dans un article récemment publié dans le magazine Patterns, Kosik conclut que le développement de la conscience dans ces organoïdes similaires au cerveau humain C’est peut-être possible, mais pas dans un avenir proche.

Les organoïdes cérébraux Ils ressemblent étrangement à un cerveau miniaturisé, explique Kosik dans son étude. Ils peuvent être développés à partir de certaines cellules cutanées ou sanguines, en les convertissant en cellules souches et en les différenciant en neurones avec des méthodes simples, qui étendent leur croissance en trois dimensions.

Bien qu’elles n’atteignent qu’une taille de quelques millimètres, elles forment une grande diversité de types de cellules cérébrales disposées selon des motifs, capturant partiellement l’anatomie en développement du cerveau humain et émettant un flux constant de signaux électriques. Ces structures pourraient-elles développer une sorte de conscienceentendu comme la capacité de nous reconnaître nous-mêmes, nos actions, nos réflexions et notre relation avec l'environnement ?

Juste une hypothèse

En plus d’évoquer cette possibilité, il convient également de s’interroger sur les implications de ce fait : la possibilité de conscience assimilerait-elle un organoïde cérébral à un être humain, ou au moins à des animaux capables de souffrir et de ressentir de la douleur ? Pour Kosik, même s'il est reconnu que la recherche sur les organoïdes cérébraux peut finalement conduire à la création de conscience en laboratoirecette possibilité n’est pas à la portée de la technologie actuelle ni des technologies du futur proche.

Dans une interview publiée dans Live Science, Kosik explique qu’« un organoïde est un véhicule qui a la capacité d’encoder une expérience et des informations si cette expérience était disponible, mais ce n’est pas le cas. Il n'a ni yeux, ni oreilles, ni nez, ni bouche : rien n'y entre, aucune information n'y entre. Mais l’idée ici est que l’organoïde peut établir une organisation spontanée de ses neurones pour avoir la capacité d’encoder l’information, dès qu’elle est disponible. Mais pour l’instant, ce n’est qu’une hypothèse.

Une nouvelle conscience biosynthétique

Selon un article publié dans Futurism, même si des progrès incroyables ont été réalisés dans les ordinateurs dits biologiques utilisant des organoïdes cérébraux connectés qui agissent comme processeurs, il n'est toujours pas clair si les organoïdes expérimentaux pourraient stocker ou traiter des informations de la même manière que le cerveau humain.

En fin de compte, bien que les organoïdes cérébraux ressemblent à de nombreuses facettes du cerveau, leurs déficiences suggèrent fortement qu’ils ne correspondent à aucune des définitions opérationnelles de la conscience, du moins jusqu’à aujourd’hui. Mais à mesure qu’ils acquièrent des systèmes de traitement internes grâce à l’apprentissage statistique et à des algorithmes en boucle fermée, interagissent avec le monde extérieur et s’« incarnent » en fusionnant avec d’autres systèmes organiques, Kosik pense que de vifs débats émergeront sur un nouveau type de systèmes. conscience biosynthétique.

Référence

Pourquoi les organoïdes cérébraux ne sont pas encore conscients. Kenneth S. Kosik. Modèles (2024). DOI :https://doi.org/10.1016/j.patter.2024.101011