Neuf Espagnols sur dix (88 %) croient que la science guérira le cancer avant 2050, un niveau de confiance qui s'essouffle cependant face à d'autres défis mondiaux comme l'arrêt du changement climatique (seulement 46 % pensent que la science y parviendra) ou la réduction de la pauvreté (28 %).
Telles sont quelques-unes des impressions recueillies dans la dernière étude sur la culture scientifique en Espagne réalisée par la Fondation BBVA, basée sur 4 056 enquêtes, et qui analyse le degré d'intérêt, de connaissance et de proximité de la population avec la science.
Selon le rapport, la grande majorité des Espagnols font la distinction entre ce qui est scientifique et ce qui ne l'est pas (comme l'homéopathie, l'acupuncture ou la chiropratique), même si, en leur sein, ils considèrent celles liées aux sciences de la vie, comme la médecine, la chimie, la physique ou la biologie, comme « plus scientifiques » que les sciences sociales, comme la sociologie, l'économie ou l'histoire.
En général, 62% des Espagnols croient que la science sera capable d'expliquer « la grande majorité des choses importantes » à l'avenir, contre 36% qui ne le pensent pas, un degré de confiance qui est généralement lié à l'idéologie (plus on est à droite, plus on a des réserves sur le potentiel de la science).
Selon le rapport, une large majorité estime que la science « améliore continuellement la santé des personnes », avec un degré d'accord moyen de 8,5 sur une échelle de 0 à 10 ; qui « améliore la qualité de vie », moyenne de 8,4, et qui « profite à la société dans son ensemble » (moyenne de 8,1).
Cependant, même si la vision espagnole de la science est très positive, ils émettent quelques réserves quant à sa capacité à résoudre les principaux problèmes actuels. Ainsi, le degré moyen d'accord tombe à 5,7 sur la question de savoir si « la science peut apporter des réponses à tous les problèmes majeurs du 21e siècle ».
En outre, selon l'enquête, ceux qui en savent plus sur la science ont tendance à avoir moins de réserves, en particulier les personnes instruites et de gauche.
Dans ce contexte d'attentes élevées à l'égard de la science, 89 % des Espagnols croient que la science mettra fin aux maladies infectieuses, 88 % qu'elle guérira le cancer et 82 % que la modification génétique permettra d'éliminer les caractéristiques génétiques associées à des maladies graves.
Au contraire, bien qu'elles soient élevées, les réponses concernant la capacité de la science à « concevoir sur demande les caractéristiques physiques des personnes à la naissance », à « créer la vie humaine en laboratoire » (tous deux avec 60 %) et à « prolonger la vie humaine de 20 ans de plus que la moyenne actuelle » sont modérées, avec 55 % qui la jugent probable.
Avec un degré de confiance moyen, les Espagnols voient la possibilité que grâce à la science il sera possible « d'arrêter le changement climatique » (46 %) ou « d'habiter la Lune ou d'autres endroits de l'espace » (45 %) et, en fin de tableau, la probabilité de réduire la pauvreté (28 %) et de concevoir l'intelligence et les caractéristiques psychologiques des personnes avant leur naissance (26 %).
Concernant la possibilité de construire « des machines et des programmes intelligents qui agissent de manière autonome ou sans supervision humaine », 78 % des personnes interrogées la considèrent comme réalisable, et seulement 50 % pensent qu'elles finiront par remplacer des personnes.
Plus de la moitié des Espagnols (57%) estiment que la science doit être financée par l'argent public et répondre à des besoins pratiques par rapport à la recherche fondamentale, qui n'est une priorité que pour 23% des personnes interrogées car elle satisfait « la curiosité humaine et l'avancement des connaissances ».
Quant à savoir qui devrait contrôler la recherche scientifique, 44% pensent que ce devraient être les scientifiques, 37% la société et 15% l'État.
Concernant le niveau de développement scientifique en Espagne, 44% estiment qu'il est élevé ou très élevé et 50% pensent qu'il est faible ou très faible, tandis qu'en ce qui concerne le niveau de développement technologique, il existe un lien entre ceux qui le considèrent comme élevé ou très élevé et faible ou très faible. Bien entendu, pour la majorité des Espagnols, le soutien à la science est faible.
