Il n'y a qu'une chose plus prévisible que le match du Real Madrid, ce sont les conférences de presse de Xabi Alonso. A Vallecas, il est apparu sérieux, on dirait même en colère, après avoir enchaîné son deuxième revers consécutif après la défaite d'Anfield. Carlo Ancelotti a été sobre dans la défaite, mais son intelligence émotionnelle l'a invité à être didactique, au-delà d'exonérer les joueurs et d'assumer la responsabilité des footballeurs. Celui de Tolosa est clairsemé en paroles, prévisible dans ses explications et même d'un ton un peu aigre lorsqu'il répond aux questions qu'il sélectionne dans la salle de presse où son chef de la communication choisit des visages familiers pour essayer de ne pas le mettre mal à l'aise.
Ni rock'n roll ni taille
Lors de la conférence de presse de Vallecas, ce que beaucoup prévenaient depuis des semaines au sein du Real Madrid s'est confirmé : « Xabi n'a pas de taille ». Les choses sont comme Xabi les dit ou elles ne sont pas. Au point que dans les bureaux et parmi les travailleurs de Valdebebas, il est décrit comme une « tête carrée » en raison de son manque de volonté d'accepter des propositions venant de l'extérieur de son groupe de travail. Alonso a promis le rock'n roll aux États-Unis avec le Real Madrid et à ce stade, où il compte 21 matchs à la tête de l'équipe blanche avec 17 victoires, on peut dire que sa proposition est plus proche de la musique d'ascenseur que n'importe quelle chanson d'AC/DC ou de Bruce Springsteen.
Dans l'étroite salle de presse de Vallecas, le natif de Saint-Sébastien a simplement souligné, avec un visage très circonspect : « Nous savons où nous en sommes et dans les bons comme dans les mauvais moments, nous devons savoir équilibrer, la saison est longue. Les exigences sont maximales, mais nous vivons ensemble et nous nous y préparons. » Une généralité de plus que celle à laquelle il a répondu dans les huit questions posées.
Le Real Madrid s'est éteint après la défaite au Metropolitano, après quoi il a eu une rencontre éclairante avec Florentino Pérez. Il n'était pas le premier, car il avait déjà eu une réunion précédente au cours de laquelle le président l'avait informé de certaines choses qui le dérangeaient. Septembre n’avait pas encore commencé lors de cette première conversation. Jusqu'à la victoire au Metropolitano, le Real Madrid était une équipe qui proposait une pression élevée et étouffait ses rivaux dans son terrain pour voler et monter des attaques vertigineuses. Il y avait une idée nouvelle du jeu, en même temps qu'une proposition peut-être trop exigeante pour les footballeurs qui n'ont pas l'habitude de tant sacrifier, surtout sans ballon. À titre d'exemple, ce qui s'est passé à Vallecas, où le Rayo a couru 113,5 kilomètres et le Real Madrid huit de moins (105,3). Après avoir été battus au Colisée rouge et blanc, les Balncos ont battu Kairat au Kazakhstan, battu Villarreal à domicile et Getafe sur leur terrain, traversant une période difficile. Puis vint le « Clásico », avec une défense madrilène en bloc au Bernabéu et une déroute d'un Valence en ruine, avant la défaite à Anfield et le nul à Vallecas.
Xabi Alonso donne des ordres à ses joueurs lors du match entre Rayo Vallecano et le Real Madrid /DPA via Europa Press /DPA via Europa Press
Cela fait de nombreux matchs que le Real Madrid est une équipe reconnaissable depuis la proposition défendue par Xabi lors des premiers matchs. Le premier Madrid de Tolosarra, celui de la Coupe du Monde des Clubs, était plus courageux, il était à l'aise avec trois défenseurs centraux et latéraux qui montaient très haut. Un groupe engagé dans lequel leur coach était attaché à la méritocratie et n'avait peur de faire asseoir aucune star. Aujourd'hui, il n'y a aucune trace de ce Madrid car l'équipe porte les vices qui ont condamné Ancelotti l'année dernière. Leur onze compte des titulaires qui n'ont pas mérité leur place de titulaire tandis que d'autres joueurs méritants désespèrent sur le banc.
L'équipe est entrée dans une phase ennuyeuse du jeu, où l'on parle plus de la façon dont les joueurs s'entendent avec Xabi que du jeu de l'équipe. Et tout cela à cause du défi public lancé par Vinícius à l'entraîneur, dans lequel le club a laissé tomber le conflit sans soutenir publiquement son entraîneur. De plus, Madrid a prévenu le Basque qu'il ne sanctionnerait en aucun cas le Brésilien et qu'il devait résoudre le problème lui-même. Quelque chose qu'il a fait en avalant de la salive et en regardant ailleurs pour mettre Vinícius sur le terrain, même si le Brésilien est devenu un joueur aussi insignifiant sur le terrain qu'il a de l'influence en dehors.
Il est surprenant que Xabi ait cessé d'être le courageux entraîneur qu'il était. Cela surprend même un vestiaire qui croyait en son attachement à la méritocratie et dans lequel il a déjà perdu cette hiérarchie qu'il avait conquise en début de saison. Il n'a pas non plus le soutien du club, où sa petite taille lui a valu d'être comparé à Rafa Benítez, l'entraîneur qui a provoqué son départ de Liverpool et qui a quitté Madrid en janvier, après avoir fait match nul avec Valence. Xabi reste le leader de la Ligue, sa meilleure bouée de sauvetage à ce stade de la saison, dans laquelle ni la direction ni les supporters ne le soutiennent, et les supporters n'ont pas fini de tomber amoureux de son projet. Et le Real Madrid est passé du rock'n roll de Xabi à sa « tête carrée ».
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