Cette histoire commence il y a plus de cinquante ans, lorsqu'une équipe de archéologues Il entreprit d'étudier un groupe de momies trouvées au cimetière de Xiaohe, Chine. Les premières analyses ont révélé que les corps enterrés là Ils avaient environ 3 600 ans et, à la surprise générale, leur Leurs têtes semblaient enveloppées dans des colliers remplis d’une substance étrange. blanchâtre. Pendant des années, des spéculations ont eu lieu sur ce que pouvait être ce produit, quelle était sa relation avec les rituels funéraires et, surtout, ce qu'il pouvait dire sur la société dans laquelle vivaient ces personnes.
Maintenant, selon la revue scientifique Presse cellulaireune nouvelle étude est enfin parvenue à révéler ce mystère : il s'agit de la les plus anciennes traces de fromage découvertes à ce jour. « C'est le fromage le plus ancien du monde », affirment les chercheurs responsables de l'étude.
Les experts disent que nous examinons les échantillons de fromage les plus anciens jamais trouvés
La découverte a été possible grâce à une analyse dans laquelle des technologies de pointe ont été utilisées pour étudier l'ADN ancien (similaire, par exemple, à ceux utilisés pour reconstruire l'histoire de populations disparues ou reconstruire les gènes d'espèces qui ont vécu des millions il y a des années). Dans ce cas, les chercheurs Ils ont collecté divers échantillons de cette mystérieuse substance blanchâtre provenant de diverses tombes du cimetière. Les experts ont ensuite extrait le matériel génétique, en particulier l’ADN mitochondrial, et l’ont analysé pour déterminer sa nature exacte. Les résultats ont montré que c'était fragments de fromage au lait de vache et de chèvrece qui coïncide pleinement avec les techniques traditionnelles utilisées dans certaines régions pour produire des produits laitiers.
Mais ce n'est pas tout. Grâce à cette nouvelle série d'analyses génétiques, les chercheurs ont même pu déterminer le type de fromage fabriqué. « C'était un produit similaire au kéfir » explique l'équipe dirigée par le chercheur Qiaomei Fu, de l'Académie chinoise des sciences (CAS). De même, en tirant sur ce même fil, ils ont également pu identifier le bactéries ingrédients spécifiques utilisés dans la production de ce fromage. En ce sens, les experts affirment que cette découverte montre que ce produit est consommé depuis des siècles dans différentes parties du monde et, en fait, c'est quelque chose qui Il fait partie de la culture chinoise depuis au moins l'âge du bronze..
Le fromage au-delà de la mort
À ce stade de l’histoire, vous vous demandez peut-être pourquoi, il y a 3 600 ans, certaines personnes demandaient à être enterrées avec des morceaux de fromage pour le reste de l’éternité. Étaient-ils fans de kéfir ? Était-ce un produit prisé pour démontrer sa richesse ? Ou faisait-il partie d'un rituel funéraire de l'époque ? Sur cette question, les chercheurs garder toutes les hypothèses ouvertes. D'autant plus que nous sommes confrontés à la première confirmation directe de l'utilisation de ce produit lors des processus funéraires de l'âge du bronze. Et parce que, du moins pour l’instant, nous n’avons pas plus de contexte sur l’ampleur de cette pratique.
Les chercheurs ne savent toujours pas si ce fromage faisait partie d'un rituel funéraire ou s'il s'agit d'une pratique spécifique.
En tirant le fil des aliments utilisés dans les rituels funéraires, il y a quelques mois à peine, la curieuse histoire du vin le plus ancien du monde, vieux de 2 000 ans, trouvé dans une urne funéraire près de Séville, a également été révélée. Une analyse menée par des chercheurs espagnols a révélé qu'il s'agissait d'un vvin blanc élaboré à l'époque romaine avec des raisins cultivés sur les terres de Montilla-Moriles, Jerez ou Sanlúcar et qui étaient conservés depuis des millénaires dans une urne à vin à côté des restes d'un homme. Dans ce cas, les archéologues ont déterminé que le le vin faisait partie du rituel funéraireoy qu'en plus, il pourrait s'agir d'un échantillon du pouvoir d'achat et du statut social de la personne enterrée là-bas.
