Le changement climatique modifie plusieurs aspects de la planète et de ses systèmes. Parmi les effets les plus notables figure l'augmentation des températures mondiales. Angelote ou Shark Angel Females (Squatina squatina)espèces critiques d'extinction, ils modifient leurs schémas de reproduction en réponse au réchauffement océanique. Votre avenir, de plus en plus compliqué.
Lorsque les températures de la mer dépassent le seuil thermique de ces animaux (22,5 ° C), Les femelles réagissent restantes dans les eaux fraîches et ne vont pas dans les zones d'accouplement. Pendant ce temps, les hommes se rendent dans ces régions. La divergence comportementale entre les sexes compromet l'avenir de l'espècecomme conclu une enquête publiée dans «Global Change Biology».
Anomalie critique
Une équipe internationale de scientifiques, dirigée par l'Université de Lancaster et le projet «Shark Ángel: Canary Islands», a documenté ce phénomène par la télémétrie acoustique dans la réserve de Marina de la Graciosa.
Au cours de la période 2018-2023, ils ont surveillé plus de 100 copies adultes, identifiant un anomalie critique En 2022. Cette année-là, les températures de surface de la mer ont atteint 23,8 ° C et sont restées au-dessus de 22,5 ° C pendant près de quatre mois, triplant la durée enregistrée les années précédentes. Ces conditions extrêmes ont persisté pendant la saison de reproduction habituelle (novembre-janvier), lorsque les eaux devraient se refroidir.
Un plongeur à côté d'un Angelote, à Lanzarote. / © Fire Oceans
Effets incalculables
Alors que les mâles ont maintenu leur présence dans les zones d'accouplement côtières en novembre 2022, les femmes étaient pratiquement absentes. L'étude a révélé que La présence ou l'absence de femmes est étroitement liée à la température, avec un seuil critique près de 22,5 ° C. Au-dessus de cette limite, les modèles prédictifs indiquent une probabilité de détection zéro.
« Ces vagues de chaleur plus fréquentes et extrêmes sont potentiellement les incendies de forêt de l'océan et ont des effets incalculables sur les espèces marines », explique David Jacoby, auteur principal de l'étude.
« Avec les requins anges, nous observons des différences sexuelles importantes dans le comportement, puisque Les femmes sont influencées de manière disproportionnée par l'augmentation de la température de la merce qui provoque son absence de ses sites d'accouplement traditionnels pendant cette période de réchauffement prolongée. Les mâles étaient beaucoup plus résistants à l'augmentation de la température et ont maintenu leurs modèles d'arrivée et de sortie réguliers, priorisant apparemment l'accouplement malgré ces fins de température « , ajoute le chercheur.
L'importance des îles Canaries
Le Îles Canaries Ils représentent la limite sud de la distribution mondiale de cette espèce et abritent l'une de ses populations les plus viables. Les requins anges sont ectothermaux: leur température corporelle dépend directement de l'eau environnante. Les femmes, en raison de leur plus grande dépense énergétique en processus de reproduction tels que la grossesse, montrent plus Sensibilité thermique. Ils doivent réguler leur métabolisme en sélectionnant des habitats optimaux, ce qui expliquerait pourquoi ils évitent les eaux surchauffées.
« Le fait que les extrêmes environnementaux favorisent différents horaires d'arrivée des hommes et des femmes aux sites d'accouplement côtiers est particulièrement préoccupant pour cette espèce en danger critique d'extinction »dit Lucy Mea, co-auteur de l'étude.
Vagues de chaleur marine
L'étude a détecté une tendance à la hausse des températures annuelles maximales: de 22,99 ° C en 2019 à 23,81 ° C en 2022. Des jours avec des températures supérieures à 22,5 ° C ont augmenté de 30 à 56 dans la même période. Étant donné que les projections climatiques anticipent une plus grande fréquence et intensité des vagues de chaleur marine dans le nord-est de l'Atlantique, les chercheurs avertissent que Les domaines clés pourraient devenir inhospitaliers pour les femmes.
Angel Shark dans les îles Canaries. / Ben Jobson
Contrainte thermique
« Ces résultats nous rappellent comment Les phénomènes climatiques extrêmes transforment déjà le comportement des espèces marines menacées. Cette étude montre pourquoi la surveillance à long terme des habitats critiques dans les îles Canaries doit être un pilier fondamental de tout plan efficace pour récupérer la biodiversité marine », explique le co-auteur Eva Meyers.
« Il est important de comprendre comment les changements dans les conditions physicochimiques de l'océan peuvent affecter les espèces qui habitent les écosystèmes côtiers. Ces changements environnementaux peuvent modifier l'habitat et le comportement des espèces prédatrices clés qui jouent un rôle crucial dans le maintien de l'équilibre trophique.
Stratégies de conservation
Les auteurs proposent d'adapter des stratégies de conservation, telles que l'extension des zones protégées aux eaux profondes (qui serviraient d'abris thermiques). La fragmentation génétique précédemment identifiée dans les populations canaries augmente sa vulnérabilité, ils nécessitent donc des actions urgentes basées sur des données spécifiques par le sexe et soutenues par une surveillance continue.
Spécimen d'Angelote. / EFE / Michael Seley / Angel Shark Project
La divergence comportementale observée – beaucoup à la recherche d'accouplement et de femmes l'évitant par stress thermique – pourraient réduire le succès de la reproduction et accélérer le déclin de la population. « Les îles Canaries sont l'un des principaux bastions de cette espèce; la sauvegarde de ces eaux est plus urgente que jamais », conclut Meyers.
