Fort de la légitimité d'avoir été chef du gouvernement de l'exécutif communautaire pendant une décennie, José Manuel Durão Barroso n'hésite pas à affirmer que la situation mondiale actuelle est « difficile, polarisée, fragmentée et dangereuse ». Mais cela ne veut pas dire que ça doit être mauvais. L'ancien président du Portugal et arrière-petit-fils de Galiciens – sa famille a émigré de cette province à Trás-os-Montes – défend la thèse des pères fondateurs de la Communauté européenne et affirme clairement qu'elle « a besoin d'une crise pour avancer ».
Dans son discours d'ouverture au Sommet mondial de Vigo 2025, Barroso a expliqué que lors de ses dernières escales en Hongrie ou au Danemark pour d'autres conférences, on parlait ouvertement d'une « guerre hybride » due à la désinformation, aux cyberattaques ou au sabotage. « Le monde ne sera plus le même », a-t-il insisté à propos de l'invasion russe de l'Ukraine, car un cessez-le-feu ne serait pas une véritable réconciliation, ce qui rendrait encore plus nécessaire l'investissement dans la défense. « Si nous ne sommes pas prêts pour la guerre, nous ne pouvons pas garantir la paix », a-t-il rappelé, « et la guerre sera bien plus coûteuse et difficile que de s'y préparer activement », a-t-il ajouté. Dans son plaidoyer en faveur de la souveraineté militaire, il a défini l'Europe comme un « adolescent géopolitique qui doit s'assumer comme un adulte responsable » au sein de l'OTAN mais avec son propre discours et non dépendant des États-Unis.
L’exemple de la dette souveraine au Portugal
Concernant la nécessité des crises pour survivre, il a rappelé l'impact que la crise de la dette souveraine a eu sur son Portugal natal. L’Europe a besoin d’une crise pour avancer. « Ils disaient que la fin de l'euro serait inévitable, que la Grèce devrait partir », se souvient-il à propos d'un Grexit des années avant le Brexit lui-même. Aujourd'hui, le pays grec accède aux marchés dans de meilleures conditions que le pays français. Également avec la pandémie, où la réponse commune avec l’achat de vaccins a été cruciale.
Durão Barroso a expliqué que ces crises successives sont nécessaires « pour que les dirigeants comprennent pourquoi ils doivent faire quelque chose de plus, et non pas affaires comme d'habitude« Le problème avec la crise de la compétitivité, c'est qu'elle évolue au ralenti. La compétitivité se perd chaque jour, il n'y a aucun événement pour encourager une réponse plus forte », a-t-il ajouté à propos des progrès en matière d'intelligence artificielle, d'informatique quantique ou de biotechnologie dans lesquels la Chine et les États-Unis sont leaders. « Dans le monde, nous vivons une révolution scientifique et technologique et nous n'en sommes pas là », a-t-il conclu.
Lors d'une discussion finale avec le délégué de la Zone de Libre Échange, David Regades, tous deux ont débattu du rôle que devraient jouer la Galice, le Portugal, l'Espagne ou l'Europe dans ce scénario. « C'est un problème d'optique que d'idéaliser le passé et de dramatiser le présent », a déclaré le diplomate chevronné, assurant qu'aujourd'hui les choses vont mieux dans tous les indicateurs.
« La jeunesse d'aujourd'hui n'est ni meilleure ni pire que celle de mon époque », a-t-il reconnu, mais a demandé de poursuivre son dynamisme. « Notre modèle a besoin que la croissance de l'économie soit durable et maintienne le bien-être social », a-t-il ajouté lors de son colloque.
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