Donald Trump « a passé des heures » chez Jeffrey Epstein avec l'une des victimes du financier pédophile et l'actuel président « était bien sûr au courant pour les filles ». Ce sont deux des révélations de plusieurs courriels écrits par Epstein lui-même que les démocrates du comité de surveillance de la Chambre ont rendus publics ce mercredi.
Les révélations de ces messages ont encore intensifié l’examen minutieux des relations du président américain avec Epstein. Trump a toujours nié avoir connaissance des crimes qu'il avait commis et insiste sur le fait qu'il a rompu les relations avec l'investisseur au début du siècle, lorsque ses crimes ont commencé à être révélés. Epstein a été inculpé pour la première fois en Floride, mais a réussi à éviter les accusations fédérales et, en 2008, a réussi à éviter la prison grâce à un accord judiciaire généreux. En 2019, il a de nouveau été inculpé pour des accusations fédérales, sous la première présidence de Trump, et est décédé dans la cellule où il attendait son procès dans ce qui a été officiellement déterminé comme un suicide.
Les révélations de ce mercredi ont ravivé les ombres sur le manque de transparence du gouvernement Trump dans cette affaire, ce qui a ouvert un fossé entre le président et le mouvement MAGA et même avec certains politiciens du Parti républicain. La majorité des conservateurs restent cependant fidèles au président et cela a également imprégné le Congrès ce mercredi. Quelques heures après les révélations des courriels des démocrates, les républicains, qui contrôlent le Comité, ont publié sur Internet 23 000 pages de documents obtenus des gestionnaires de la succession d'Epstein avec une ordonnance du tribunal de James Comer, le républicain qui préside le Comité.
Défense de la Maison Blanche
Le président Trump a publié un message sur Truth Social accusant les démocrates d'attiser à nouveau « la farce de Jeffrey Epstein » pour soi-disant détourner l'attention de « à quel point ils ont mal fait lors de la fermeture du gouvernement et de tant d'autres choses ».
Parallèlement à l'attaque musclée contre les démocrates, le président a inclus un avertissement aux membres de son propre parti et a écrit que « seul un républicain très mauvais ou très stupide tomberait dans le piège » de la prétendue manœuvre de diversion. Le président, qui exerce un contrôle de fer sur son parti et menace depuis des mois ceux qui rompent les rangs avec lui, a écrit qu ' »il ne devrait y avoir aucune déviation chez Epstein ou dans quoi que ce soit d'autre ».
Le message du président avait déjà été annoncé quelques heures auparavant par Karoline Leavitt, l'attachée de presse de la Maison Blanche, qui a tenté de minimiser l'importance des courriels révélés par les démocrates et les a accusés de manipuler l'information et de tenter de « créer un faux récit pour diffamer le président Trump ». Dans une déclaration, Leavitt les a accusés d'avoir soi-disant « divulgué de manière sélective » les courriels aux médias progressistes, bien qu'en réalité les démocrates membres de la commission les aient publiés sur leur site Web avec un communiqué de presse.
Puis, lors d'une conférence de presse, Leavitt a insisté sur le fait que les courriels « ne prouvent rien » et, comme Trump l'a fait plus tard, il a accusé les démocrates d'avoir créé une « farce inventée » et d'avoir tenté de « détourner l'attention » sur le jour où le Congrès devait voter la réouverture du gouvernement après 43 jours de fermeture.
L'attaché de presse a également assuré que la victime dont les démocrates ont barré en noir le nom dans l'un des courriels incriminés est Virginia Giuffre. Selon le porte-parole de Trump, il s'agit d'un autre sale coup des démocrates depuis que Giuffre, se souvient Leavitt, a défendu que Trump s'était toujours comporté correctement avec elle, tant dans les interviews que dans ses mémoires posthumes. Giuffre, qui est celle qui a dénoncé les abus du prince Andrew de l'époque, s'est suicidée en avril.
Les messages
« Je veux que vous sachiez que le chien qui n'a pas aboyé, c'est Trump », écrivait Epstein en avril 2011 dans un courriel adressé à sa compagne et alliée Ghislaine Maxwell, la seule impliquée dans le complot d'exploitation sexuelle de filles et de mineures, qui purge une peine de 20 ans de prison pour son rôle dans ce réseau et qui, comme cela a été publié ces derniers jours, a demandé à Trump de commuer sa peine.
Dans ce même e-mail, Epstein écrit qu’une victime « a passé des heures » chez lui avec Trump. Cette victime est, selon Leavitt et les Républicains, Giuffre.
Un autre des courriels publiés ce mercredi comprend une correspondance entre Trump et l'écrivain Michael Wolff en janvier 2019. Dans ce message, Epstein mentionne Mar-a-Lago, le club privé de l'actuel président en Floride, et suggère que même si Trump avait publiquement demandé à Epstein de cesser d'en être membre, le financier et investisseur n'en avait jamais été membre. C'est dans cet e-mail qu'Epstein dit que Trump « était bien sûr au courant pour les filles » et affirme qu'il « a demandé à Ghislaine d'arrêter ».
Une troisième chaîne de messages comprend des courriels qu’Epstein et Wolff avaient déjà échangés en décembre 2015, alors que Trump était déjà dans la course aux primaires républicaines depuis des mois. L'écrivain a informé le financier que CNN allait interroger Trump dans une interview sur la relation entre les deux et quand Epstein lui a demandé quel genre de réponse il devrait donner s'ils pouvaient la préparer, Wolff lui a répondu : « Je pense que vous devriez le laisser se pendre. S'il dit qu'il n'a pas été dans l'avion ou dans la maison, cela vous donne une précieuse monnaie politique et de relations publiques. 2016), vous pourriez le sauver, générant une dette.
Wolff a également supposé dans cet e-mail qu'il était possible que, lorsque CNN lui demandait, Trump réponde que « Jeffrey Epstein est un gars formidable et a été traité injustement et est victime du politiquement correct, qui sera interdit dans un régime Trump ».
Écart avec le mouvement MAGA
Pour Trump, la publication de messages des démocrates membres de la commission de contrôle de la Chambre est un autre casse-tête dans une affaire qui le met en difficulté avec certains membres de son propre parti et une partie importante du mouvement MAGA, sa base la plus fidèle.
Trump avait promis pendant la campagne de rendre publics tous les documents relatifs à l'affaire, mais son administration n'a pas respecté cette promesse et des dirigeants tels que la procureure générale Pam Bondi ont fait marche arrière, alimentant les soupçons de dissimulation.
« Plus Donald Trump tente de dissimuler les dossiers Epstein, plus nous en découvrons », a écrit dans un communiqué le député californien Robert Garcia, le plus haut représentant démocrate de la commission. « Cette correspondance soulève de sérieuses questions sur ce que cache la Maison Blanche et sur la nature de la relation entre Epstein et le président. »
Cette publication des messages intervient alors que la Chambre basse, contrôlée comme le Sénat par les Républicains, s'apprête à voter la fin du shutdown du gouvernement. Le « président », Mike Johnson, a profité de cette fermeture pour ne pas prêter serment à la députée démocrate Adelita Grijalva, un retard qui a été dénoncé comme une astuce visant à retarder l'avancement de l'enquête sur l'affaire Epstein.
Dès que Grijalva prendra ses fonctions, ce sera le 218ème vote nécessaire à la Chambre pour forcer le vote d'une initiative législative visant à rendre publics tous les documents d'enquête. Cette proposition législative, qui ne serait pas votée avant quelques semaines même si la première motion était approuvée, a été parrainée conjointement par un démocrate, Ro Khanna, et un républicain, Thomas Massie, et a été soutenue par des députés ultras comme Marjorie Taylor Greene, Lauren Boebert et Nancy Mace.
Ce mercredi, il devait y avoir une réunion avec Boebert à la Maison Blanche. Selon certaines sources, ils allaient essayer de le convaincre de ne pas soutenir la motion visant à lancer le processus de déclassification, mais Leavitt a défendu que c'était simplement un signe des efforts du président Trump pour être conscient des préoccupations des membres de son parti.
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