Repsol développe un projet en Cantabrie avec cette technologie qui sera l'une des plus grandes installations de stockage d'énergie renouvelable d'Europe.
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Le pompage hydraulique améliore non seulement la capacité de stockage des énergies renouvelables par rapport aux batteries, mais il est également capable de tirer parti des infrastructures déjà existantes dans notre pays. Cette technologie représente un modèle de gestion de l'énergie flexible face aux fluctuations de la production éolienne et solaire, qui garantit un approvisionnement fiable et continu qui améliore la capacité du système électrique.
La transition énergétique avance à pas de géant. Chaque année, l'énergie éolienne et solaire gagne du poids dans la production d'électricité espagnole et européenne, ce qui permet de progresser dans la réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2). Cependant, cette avancée pose un défi : comment garantir que cette énergie soit disponible au moment précis où nous en avons besoin ?
Pics de production et de demande
La nature même des énergies renouvelables est intermittente. Le soleil ne brille pas vingt-quatre heures sur vingt-quatre, le vent ne souffle pas toujours avec la même intensité et les pluies nécessaires à la production hydraulique sont saisonnières. Ce décalage entre les délais de production et les pointes de demande fait du stockage un élément essentiel pour garantir l’approvisionnement en électricité. Actuellement, produire davantage d’énergies renouvelables ne suffit plus ; L’essentiel est de conserver l’excédent d’électricité pour pouvoir le restituer aux moments de plus forte consommation.
L’Agence internationale de l’énergie (AIE) estime que la capacité mondiale de stockage devra quintupler d’ici 2030, passant des 272 GW enregistrés en 2023 à plus de 1 500 GW. L'Espagne, pour sa part, s'est fixé un objectif ambitieux dans la dernière mise à jour du Plan National Intégré Énergie et Climat (PNIEC 2023-2030) : atteindre 22,5 GW de stockage d'ici la fin de cette décennie, contre 6 GW actuellement.
Objectif : stocker l’énergie à grande échelle
Pour atteindre cet objectif, notre pays doit développer des ressources lui permettant de stocker de l’énergie à grande échelle. Outre le stockage par batterie, l'une des technologies déjà disponibles qui permettra de conserver et de récupérer l'énergie renouvelable lorsque la demande augmentera est le pompage hydraulique, qui fournit aujourd'hui près de 85 % de la capacité de stockage électrique installée dans le monde.
Il s'agit de « l'une des solutions les plus viables et efficaces pour le stockage d'énergie à grande échelle et sur de longues périodes », explique Carlos Gutiérrez, responsable technologique chez Repsol Renovables. Il se compose de deux réservoirs situés à des altitudes différentes. En période de forte demande, l'eau est libérée du réservoir supérieur pour descendre dans des tuyaux, déplaçant des turbines qui génèrent de l'électricité. Et lorsqu’il y a une production excédentaire d’électricité renouvelable, elle est utilisée pour pomper l’eau du réservoir inférieur vers le réservoir supérieur, ce qui permettra de réutiliser cette énergie potentielle lorsqu’elle sera à nouveau nécessaire.
« Le pompage offre une flexibilité exceptionnelle au système électrique dans la gestion des fluctuations de la production éolienne et solaire, garantissant ainsi un approvisionnement fiable et continu », explique Gutiérrez. Il ajoute par ailleurs que l’avantage de cette technologie réside non seulement dans sa capacité, mais aussi dans sa durabilité. Alors que les batteries actuelles ont une durée de vie utile d'environ 15 ans en raison de la dégradation de leurs matériaux, les stations de pompage peuvent fonctionner plusieurs décennies, comme le démontre l'usine de Niederwartham en Allemagne, inaugurée en 1930 et toujours en activité.
Profitez des infrastructures
En Espagne, le projet Aguayo II, en Cantabrie, illustre le potentiel du pompage hydraulique dans la transition énergétique. Le repowering de la centrale hydroélectrique d'Aguayo I, en opération depuis 1983, permettra de multiplier par près de quatre sa capacité, pour atteindre 1 360 MW. « Dans cette expansion, nous profiterons non seulement des réservoirs supérieurs et inférieurs, mais aussi d'une grande partie de l'infrastructure existante, minimisant ainsi l'impact environnemental des travaux », détaille Luis González, directeur adjoint du projet chez Repsol.
Une fois achevée, Aguayo sera l'une des plus grandes installations de pompage d'Europe, capable de produire de l'électricité équivalente à la consommation moyenne de plus de 500 000 foyers par an, et deviendra une infrastructure clé pour intégrer les volumes croissants d'énergies renouvelables attendus pour 2030.
