Le président des États-Unis, Donald Trump, a averti samedi via son réseau social Truth que « toutes les compagnies aériennes, pilotes, trafiquants de drogue et trafiquants d'êtres humains » doivent considérer que l'espace aérien du Venezuela « restera fermé dans son intégralité ». Ce message n'a pas encore reçu de réponse de Caracas, mais il accroît sans équivoque la tension dans le sud des Caraïbes, où les forces d'attaque nord-américaines ont été déployées. « Merci de votre attention ! PRÉSIDENT DONALD J. TRUMP », lit-on dans le message, sans clarifier aucune autre circonstance liée à l'action suggérée.
Les propos du magnat républicain sont connus quelques heures après Le New York Timesa rapporté une conversation téléphonique entre Trump et le président vénézuélien Nicolás Maduro pour explorer une éventuelle rencontre, un appel qu'aucune des parties n'a officiellement confirmé ou démenti. Selon le journal new-yorkais, le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, le critique le plus féroce du palais de Miraflores, a participé à l'appel, au cours duquel les deux dirigeants ne se sont finalement pas mis d'accord sur les plans précis d'une future réunion. Dans son intervention sur le réseau social, le milliardaire républicain a semblé nier la version journalistique ou insinuer que cet éventuel entretien n'aurait pas donné de résultats à la hauteur des attentes de la Maison Blanche.
Réponse de Caracas
« Une nouvelle agression extravagante, illégale et injustifiée contre le peuple du Venezuela », a déclaré le ministère des Affaires étrangères, rejetant « avec une force absolue » le message d'un président comme Trump « qui entend appliquer de manière extraterritoriale la juridiction illégitime des États-Unis au Venezuela ». Il s'agissait d'un acte « hostile, unilatéral et arbitraire » et d'une « menace explicite de recours à la force ». Ces déclarations « font partie d'une politique permanente d'agression contre notre pays, avec des prétentions colonialistes sur notre région d'Amérique latine et des Caraïbes, niant le droit international ».
Escalade sans équivoque
La nouvelle de la conversation est précédée de deux informations qui confirment l’escalade dans le sud des Caraïbes. Trump lui-même avait prévenu que ses forces armées agiraient « très prochainement » sur le terrain contre de prétendus « trafiquants de drogue en provenance du Venezuela ». Par ailleurs, le 21 novembre, la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a exhorté les compagnies aériennes internationales à « faire preuve d'une extrême prudence » lorsqu'elles survolent le Venezuela et ses mers environnantes, face à ce qu'elle considère comme « une situation potentiellement dangereuse » dans la région. Presque au même moment, les États-Unis considéraient le gouvernement Maduro comme une « organisation terroriste étrangère » lorsqu’ils représentaient le prétendu cartel de Solos, dont l’existence a été remise en question même par de sérieux adversaires du président.
À partir de septembre, les naufrages de prétendus « narcoboats » qui se dirigeaient vers les États-Unis ont commencé dans les eaux des Caraïbes et du Pacifique colombien. Même dans ce pays, les organisations de défense des droits de l'homme ont parlé d'exécutions extrajudiciaires. L’administration Trump a créé sa propre doctrine de guerre selon laquelle les activités des cartels de la drogue constituent des agressions contre le territoire nord-américain qui méritent une réponse militaire en dehors des conventions internationales.
La nouvelle rapportée ce samedi par Trump coïncide avec une révélation de l'agence Bloomberg sur « un mur invisible de bruit électromagnétique » qui s'est étendu sur les Caraïbes. Le gouvernement cubain, allié de Nicolas Maduro, a parlé d'une « ingérence persistante » provoquée par les États-Unis. La télévision officielle vénézuélienne Telesur a affirmé que Washington avait installé « un radar de surveillance » à Trinité-et-Tobago, à quelques kilomètres des côtes du Venezuela. « Des témoins locaux ont signalé la présence continue de marines américains dans des hôtels de l'île de Tobago, tandis que des systèmes de suivi aérien ont confirmé l'atterrissage d'avions militaires et la conduite d'exercices conjoints avec les forces de défense de Trinité-et-Tobago. »
En milieu de semaine, Maduro lui-même s'est exprimé sur un ton plus dramatique que d'habitude et a reconnu qu'il se trouvait face à une « situation décisive pour son existence » en tant que république, dans laquelle, a-t-il dit, il est « interdit d'échouer » dans sa défense contre les « menaces » extérieures. Le gouvernement maintient non seulement les structures militaires en état d'alerte, mais a également appelé des millions de citoyens à s'enrôler dans les milices.
