Pas tout Déchets plastiques que nous mettons dans le conteneur jaune finissent par être recyclés. Une quantité importante finit par être jetée dans la nature dans les pays asiatiques, où elle est envoyée au recyclage, mais qui, en réalité, ne finit pas par être valorisée. Malgré les réglementations strictes de l’Union européenne (UE) à cet égard, le sac de chips que nous avons acheté hier au supermarché du coin peut finir dans une forêt au Vietnam, par exemple.
C’est ce qu’ont découvert les recherches menées par Kaustubh Thapa de l’Université d’Utrecht (Pays-Bas), en se concentrant sur le Vietnam, un pays où les déchets plastiques expédiés de l’UE sont peu contrôlés. Cependant, c’est une réalité qui se retrouve dans d’autres pays asiatiques.
Environ la moitié des déchets plastiques européens sont exportés vers plusieurs pays du Sud, y compris le Vietnam. Les autres pays qui reçoivent ce matériel sont la Malaisie ou l’Indonésie. La Chine, en revanche, qui était jusqu’à récemment le plus grand importateur de déchets occidentaux, a interdit cette pratique et ses quantités sont en chute libre.
Le cas du Vietnam
Une équipe de recherche de l’Université d’Utrecht s’est aventurée au village artisanal de Minh Khai, le plus grand centre de recyclage du Vietnam, pour suivre le plastique européen qui devrait théoriquement y être recyclé.
« Nous avons observé des gens cuisiner, manger et vivre à l’intérieur du centre de recyclage., entouré des vapeurs nocives du plastique fondu. « Les enfants jouent dans cet environnement étouffant », explique le chercheur principal Kaustubh Thapa dans un communiqué.
« Même si ce type de commerce de déchets est rentable pour certains, transférer la responsabilité de la gestion des déchets des producteurs vers des villages comme ceux-ci cause des dommages aux personnes, aux communautés et à l’environnement« il ajouta.
Les négociations de l’ONU pour un traité international sur les plastiques sont actuellement en cours. Les nouvelles recherches de Thapa montrent le contraste saisissant entre les politiques vietnamiennes et européennes et la situation réelle des centres de recyclage dans les pays du Sud.
« Les consommateurs européens tentent de séparer le recyclage, mais un pourcentage considérable de leurs efforts sont vains »
« Les consommateurs européens font des efforts pour séparer le recyclage, mais nous pouvons clairement voir que leurs efforts, dans une large mesure, sont vains », déclare Thapa. Il ajoute que « l’accent mis sur l’augmentation des taux de recyclage dans l’UE sans s’attaquer systématiquement aux dommages humains et environnementaux associés tout au long de la chaîne de valeur n’est pas éthique, circulaire ou durable.
Les chercheurs pensent que l’envoi des déchets plastiques au recyclage peut se faire de manière durable. « Le Pacte vert européen, son plan d’action pour l’économie circulaire et les négociations en cours de l’ONU sur un traité mondial juridiquement contraignant sur les plastiques ne peuvent ignorer nos conclusions. Alors que nous consommons plus et générons donc plus de déchets, le commerce des déchets destinés au recyclage doit être abordé à un niveau global. niveau systématique », conclut Thapa.
Face à cette situation, Certains pays asiatiques, comme la Chine, ont commencé à refuser d’accepter les déchets plastiques. provenant des pays occidentaux, notamment les matériaux de très mauvaise qualité et souvent très difficiles à recycler. L’UE a également imposé des limites aux expéditions de déchets plastiques vers les pays du Sud afin d’éviter qu’ils ne finissent dans les forêts et les mers de cette partie du monde.
Cependant, comme l’ont révélé des chercheurs de l’Université d’Utrecht, la réalité est qu’il existe encore des pays qui reçoivent tout type de déchets plastiques, sans les gérer de manière contrôlée.
Étude de référence : https://link.springer.com/article/10.1007/s43615-023-00330-w
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