Une équipe de chercheurs explorant d'anciennes grottes sous-marines au large des côtes de Sicile, en Italie, a découvert de nombreux indices alléchants sur l'expansion des premiers humains en Méditerranée : de nouvelles données permettent de reconsidérer les routes de migration de ces premiers ancêtres de l'homme moderne.
Des archéologues de l'Université de Washington à St. Louis, aux États-Unis, suggèrent dans une étude récemment publiée dans la revue PLoS ONE que les sites de grottes côtières et sous-marines au sud de la Sicile, la plus grande île de la Méditerranée, contiennent de nouveaux indices d'une grande importance sur le parcours et la destination des premiers migrants humains, mettant en lumière leur dispersion dans toute la région.
« Nous ne recherchons pas la première personne arrivée, mais plutôt la première communauté arrivée sur l’île. Comprendre le moment de la colonisation initiale de la Sicile fournit des données clés sur le schéma et le mode d'expansion précoce de la Sicile. « Homo sapiens en Méditerranée »a déclaré la scientifique Ilaria Patania, auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse.
L’énigme des routes migratoires
Les spécialistes ont évalué le contenu de 25 grottes et abris sous roche sur l'île italienne, dont la plupart avaient été identifiés pour la première fois entre 1870 et les années 1990, mais qui en même temps avaient cessé d'être étudiés avec rigueur scientifique au fil du temps. . Les chercheurs ont également réalisé nouveau analyses terrestres et sous-marines dans des zones côtières jusqu’alors inexploréesidentifiant trois nouveaux sites contenant des sédiments archéologiques potentiellement importants.
Il est bon de rappeler que Sicile Elle est considérée par de nombreux experts comme la plus ancienne île de la région, qui aurait été occupée de façon permanente par des ancêtres humains. Cependant, on ne sait toujours pas quand et comment sont arrivés les premiers migrants : bien que l'île ne soit qu'à 3 kilomètres du continent italien, traverser la zone maritime qui la sépare aurait été très complexe pour les premiers humains.
Alors que des études antérieures avaient supposé que les sites au large de la côte sud de la Sicile seraient trop détériorés pour fournir des informations utiles, des chercheurs américains ont découvert de nouvelles zones sous-marines de valeur archéologiquequi ouvrent des terrains d’étude totalement inexplorés et permettent de reconsidérer les routes migratoires de ces premiers ancêtres humains modernes.
Ponts terrestres
Selon un article publié dans The Debrief, le site de Corruggi, découvert dans les années 1940 et lié au Paléolithique, offre certaines des données les plus intéressantes sur l'itinéraire possible emprunté par le premiers humains pour occuper l'île méditerranéenne. Là, les archéologues ont récupéré des outils en pierre et d'autres objets d'intérêt dans des grottes sous-marines : ces découvertes pourraient être le chaînon manquant que les scientifiques recherchent pour bien comprendre les routes migratoires.
« Ce site est l'endroit où un deuxième pont terrestre aurait relié cette île à l'île de Malte. L'analyse des vestiges de ce site pourrait nous donner une idée de la dernière étape du voyage humain vers le sud, le long de la côte la plus méridionale de la Sicile et vers Malte. Nous espérons reconstituer non seulement l'époque de l'occupation humaine, mais aussi l'environnement dans lequel ces personnes vivaient et comment ils ont réagi aux événements naturels tels que les tremblements de terre, les changements climatiques et même les éruptions volcaniques », a conclu Patania dans le communiqué.
Référence
Entre terre et mer : Une approche multidisciplinaire pour comprendre la Première Occupation de la Sicile (EOS). Ilaria Patania et al. PLOS UN (2024). DOI :https://doi.org/10.1371/journal.pone.0299118
