Après une longue et bouleversante cérémonie, dans la tradition classique de l'Olympisme, et avec l'explosion d'un feu d'artifice lors de la cérémonie d'ouverture au stade de San Siro, les Jeux Olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 ont déjà commencé. Un événement auquel ont assisté une cinquantaine de délégations du monde entier, mais également marqué par de multiples protestations et controverses jusqu'à la veillée, y compris la peur des dommages environnementaux découlant de l'événement, avec lequel l'Italie a cherché à montrer du muscle et à revalider sa place dans le monde.
La cérémonie, conçue par l'agence Balich Wonder Studio – créatrice des Jeux de Rio 2016 et de la cérémonie de clôture à Sotchi en 2014 – s'est déployée comme une sorte de catharsis patriotique. La fierté tricolore a dominé à différents moments, depuis le récit en direct du journaliste de la RAI jusqu'aux bracelets lumineux à LED destinés au public du stade. Entre effets spéciaux et bande-son tonitruante, la scène a également accueilli un défilé gargantuesque : 1 400 robes et 1 000 objets ont été utilisés, il y avait plus de 500 musiciens et au total, quelque 60 000 participants et 10 000 invités, parmi lesquels des athlètes, des sponsors et autres. C'est ainsi qu'ont été célébrés également, comme annoncé par mégaphone, les multiples sites de ces « premiers Jeux olympiques diffus »: outre Milan et Cortina, les principaux sont également Livigno, Bormio, Anterselva, Predazzo, Val di Fiemme et Vérone (où les jeux se termineront le 22 février).
Carrà et Carey
Dans l'ensemble, le moment le plus amusant a été l'hommage coloré à Raffaella Carrà, récemment décédée, et l'un des moments les plus brillants a eu lieu lors de la levée du drapeau olympique pendant que retentissait l'hymne officiel. Cela a également pimenté la voix de Mariah Carey, qui a chanté le très italien « Nel blu dipinto di blu » et aussi de la chanteuse italienne peut-être la plus célèbre en dehors de l'Italie : Laura Pausini, qui a interprété l'hymne. Andrea Bocelli a clôturé en interprétant « Nessun dorma » de Turandot, en l'honneur du défunt Luciano Pavarotti (qui avait clôturé les Jeux olympiques de Turin en 2006 lors d'une de ses dernières représentations publiques).
Diverses personnalités, aux CV marquants et reconnues pour leur dévouement aux principes de paix, d'unité et de solidarité typiques du Mouvement olympique, ont également défilé. Parmi eux se trouvaient Tadatoshi Akiba, ancien maire d'Hiroshima et militant pour le désarmement nucléaire ; Rebeca Andrade, gymnaste brésilienne, championne olympique en 2021 et 2024 et défenseure des droits des femmes, mais aussi Cindy Ngamba, première membre de l'équipe olympique des réfugiés à remporter une médaille, parmi d'autres personnalités du monde humanitaire. La présence des Émirats arabes unis, un pays qui n'avait jamais participé aux Jeux Olympiques auparavant, était également curieuse.
Deux chaudrons
Le décor a également rompu avec la tradition en présentant, pour la première fois, deux chaudrons simultanés : un dans l'Arco della Pace à Milan et un autre sur la Piazza Dibona à Cortina d'Ampezzo. Les deux brûleront à l'unisson jusqu'à la fermeture le 22 février. Le design de la vasque milanaise était une autre démonstration de la fierté italienne : la flamme était placée à l'intérieur d'un récipient en verre et en métal entouré d'une structure aéronautique en aluminium qui s'ouvrirait et se fermerait (entre 3,1 et 4,5 mètres de diamètre), inspirée des « nœuds » du génie florentin Léonard de Vinci. Un autre rappel de l'ingéniosité de la Renaissance italienne axée sur l'avant-garde technologique, un leitmotiv que je planifie tout au long du rendez-vous.
La politique était également très présente. JD Vance et Marco Rubio, respectivement vice-président et secrétaire d'État, disposaient d'un espace réservé et la RAI les a montrés en les saluant et en souriant. Les tribunes du stade étaient presque pleines, malgré le prix très élevé des billets.
Le skieur catalan Quim Salarich (Vic, 32 ans), porte-drapeau espagnol aux Jeux olympiques, a également survécu à l'événement sans incident majeur. La crainte qu’il avait lui-même exprimée quant à la possibilité que le drapeau tombe ne s’est pas concrétisée. Une fois le moment d'émotion passé, Salarich a défilé aux côtés des autres athlètes, représentant les près de 3 000 athlètes de plus de 90 pays accrédités à l'événement. Salarich, avec Olivia Smart, diplômée olympique à Pékin 2022 avec Adrián Díaz en danse, prendront le relais de Queralt Castellet et Ander Mirambell comme porte-étendards. Désormais, enfin, les protagonistes seront eux.
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