Le premier jour de cette année 2 153 938 espèces du monde étaient connuesselon certaines sources. Mais, la Terre continue de garder des secrets: combien d'espèces sont-elles à découvrir? Bien qu'il y ait eu de nombreuses estimations, il n'est pas connu avec certitude. Une nouvelle simulation de la vie a conclu que Il existe des centaines de milliers d'espèces d'animaux terrestres qui ne sont pas encore découvertes.
Le calcul a été fait avec un Modèle innovantCela combine les théories écologiques pour estimer la diversité des espèces terrestres et prédire comment la vie évoluera sur la planète. L'étude, publiée en «biologie systématique», suggère que Il y a entre un et trois millions Espèces animales Sur le continent, dont des centaines de milliers non encore documentés par la science.
L'étude, par rapport aux chercheurs avec un « pronostic de temps mondial pour la biodiversité », renforce non seulement les estimations précédentes, mais aussi Ouvrez la porte aux projections critiques sur l'impact du changement climatique et la perte d'habitats.
L'enquête s'est concentrée sur deux questions fondamentales: combien d'espèces terrestres habitent la planète? Et à quelle vitesse les nouvelles espèces surgissent? Pour y répondre, l'équipe a fusionné deux cadres théoriques jusqu'à présent: le 'Modèle madingley', qui calcule la distribution globale des organismes en fonction de leur taille et de leur fonction écologique, et le'théorie neutre', qui relie la richesse des espèces avec des taux de spéciation et le nombre d'individus dans un écosystème.
Les plus petites espèces, comme les insectes, génèrent de nouvelles variétés évolutives à un rythme plus grand que celles de plus grandes. / Pixabay
Les résultats ont révélé des modèles clairs. Des espèces plus petites, comme insectes ou les rongeurs, générez de nouvelles variétés évolutives à un rythme beaucoup plus grand que celles de plus grande taille. De plus, les carnivores présentent des taux de spéciation plus élevés que les herbivores ou les omnivores de dimensions similaires.
Anticiper l'avenir
« Les taux de spéciation des espèces pendant un million d'années diminuent à mesure que la taille du corps augmente », détaille l'étude. Cette constatation coïncide avec les observations précédentes, mais est désormais basée sur un Méthode mécanique ce qui réduit la dépendance des données empiriques limitées.
Le professeur James Rosindellauteur principal et expert en théorie de la biodiversité de l'Imperial College London, explique: «La nouveauté clé était de se connecter pour la première fois le« modèle de Madingley »et la« théorie neutre ». Ceci est significatif par le Énorme potentiel Cela a cette combinaison pour les enquêtes futures. «
Le modèle a été initialement calibré avec les données de Endotterms terrestres (Animaux à sang chaud, comme les mammifères et les oiseaux), dont le nombre d'espèces et les taux de spéciation sont relativement bien connus. Ensuite, les scientifiques ont extrapolé ces paramètres pour Ectotermos (animaux de sang froid, comme les reptiles, les amphibiens et la plupart des invertébrés), dont le dossier biologique est incomplet.
Ainsi, ils ont calculé que Les espèces terres totales se situent entre 1,03 et 2,92 millions, une fourchette qui comprend entre 500 000 et 1,5 million d'espèces non encore découvertes, principalement entre les insectes, les arachnides et les micro-organismes.
Les espèces et les taux de spécification des oiseaux et des mammifères sont relativement bien connus. / Pixabay
« Ces résultats sont cohérents avec les estimations précédentes, mais elles ont été obtenues par une approche radicalement nouvelle », explique l'étude. Contrairement aux méthodes basées sur des extrapolations géographiques ou des échantillons taxonomiques, Cette simulation intègre des processus écologiques et évolutifs à l'échelle mondiale. Par exemple, il prédit comment la disponibilité des ressources, de la compétence et de la taille du corps influence l'apparition de nouvelles espèces.
Le modèle cherche non seulement à quantifier l'inconnu, mais aussi à anticiper l'avenir. Les chercheurs mettent en évidence leur potentiel pour évaluer comment des facteurs tels que le réchauffement climatique, déboisement ou la pollution modifiera la biodiversité.
Changements biologiques dramatiques
« Le résultat final sera un modèle de vie sur Terre avec les éléments écologiques et environnementaux nécessaires pour répondre aux questions clés », explique Rosindell. « Combien et quel type d'espèce seront-ils éteints? Quelles parties de la planète se produiront? Cela nous permettra Scénarios les plus favorables pour l'avenir de la vie« Il ajoute.
Cette approche pourrait révolutionner la conservation en identifiant les régions ou surtout des groupes taxonomiques vulnérables. Par exemple, si les simulations indiquent que les petits carnivores d'une zone tropicale ont des taux de spéciation élevés, leur protection prioritaire aiderait à préserver non seulement espèces existantesmais aussi ceux En train de la formation.
L'intégration de modèles écologiques et de théories évolutives n'est pas exempté des défis. Le «modèle de Madingley», initialement conçu pour prédire les flux de biome et d'énergie, a dû s'adapter pour inclure Processus microevolutifs.
De plus, la «théorie neutre», critiquée dans le passé pour ignorer les différences entre les espèces, est appliquée ici «guildes» d'organismes fonctionnellement similairesce qui augmente sa précision.
Malgré des limites telles que la pénurie de données dans les petits groupes étudiés, L'étude montre qu'il est possible de générer des prédictions robustes avec des outils théoriques. « L'exercice nous a permis d'estimer la richesse des espèces terrestres, mais son potentiel va plus loin », souligne Rosindell.
Il y a entre 500 000 et 1,5 million d'espèces non découvertes, principalement des insectes, des arachnides et des micro-organismes. / Pixabay
Plan des scientifiques Affinez le modèle incorporant des variables telles que les interactions entre les espèces, les schémas migratoires et les effets directs des activités humaines. Ils regardent aussi Développez-le en écosystèmes marinsoù le manque de données est encore plus prononcé.
Les travaux actuels offrent un cadre pour les politiques de conservation basés sur des preuves scientifiques. Dans un scénario de crise climatique, avoir des projections précises sera vitale pour « atténuer les pertes irréversibles« , les auteurs soulignent. » Nous faisons face à une époque de Changements biologiques dramatiques. De nouvelles méthodes comme celle-ci seront essentielles pour modéliser la biodiversité au niveau des espèces et des organismes individuels « , conclut l'étude.
