Un petit disque de silice transformé en cristal mémoire aurait la capacité de stocker des informations génétiques humaines longtemps après que toute vie sur Terre se soit transformée en poussière et que les océans se soient asséchés, selon les chercheurs. Les scientifiques pensent que le stockage éternel des données 5D via ces appareils pourrait enregistrer l’histoire humaine et la préserver pour la postérité de l’Univers.
Alors que d'autres formats de stockage de données se dégradent avec le temps, les « cristaux de mémoire 5D » développés par des scientifiques de l'Université de Southampton au Royaume-Uni peuvent stocker jusqu'à 360 téraoctets d'informations par disque sans perte de données pendant des milliards d'années, même à des températures élevées.
Selon un communiqué de presse, chaque disque circulaire transparent en silice peut protéger les informations sur l'ADN et préserver le code génétique humain pratiquement pour toujours : les « cristaux de mémoire 5D » pourraient être la clé cachée ou le « Saint Graal » pour que l'humanité « revienne » après son extinction des milliards d'années dans le futur, si la science parvient à développer les technologies nécessaires à cet effet.
presque éternel
Dans le même temps, la nouvelle technologie peut également être utilisée pour créer un enregistrement durable des génomes d’espèces végétales et animales menacées, en pensant également à leur réintégration sur la planète dans le futur, ou peut-être à leur inclusion dans d’autres mondes terraformés. Le cristal à mémoire est équivalent au quartz fondu, l’un des matériaux les plus résistants chimiquement et thermiquement que l’on trouve sur Terre.
Il est capable de résister aux températures extrêmes les plus élevées et les plus basses de gel, d'incendie et de survie jusqu'à 1 000 °C sans dommage. Le verre peut également résister à une force d’impact direct allant jusqu’à 10 tonnes par centimètre carré et reste inchangé même après une longue exposition au rayonnement cosmique.
À l’aide de lasers ultrarapides, les chercheurs ont pu inscrire avec précision des données dans des trous nanostructurés orientés à l’intérieur des disques de silice, d’une taille aussi petite que 20 nanomètres. Cette méthode de codage utilise deux dimensions optiques et trois coordonnées spatiales pour écrire sur l’ensemble du matériau, c’est pourquoi elle est considérée comme un « cristal mémoire 5D ».
Espèces ressuscitées
« Nous savons que le matériel génétique d'organismes simples peut être synthétisé et utilisé dans une cellule existante pour créer un spécimen vivant viable dans un laboratoire. Le cristal mémoire 5D ouvre la possibilité à d'autres chercheurs de construire un référentiel éternel d'informations génomiques, à partir duquel des organismes complexes tels que des plantes et des animaux peuvent être restaurés si la science le permet à l'avenir », a déclaré le professeur Peter Kazansky, chef de l'équipe de recherche, dans le communiqué.
Lors de la conception du cristal, qui était stocké dans les archives de la mémoire humaine à Hallstatt, en Autriche, une sorte de « capsule temporelle » à l’intérieur d’une grotte de sel, l’équipe scientifique a considéré que les données pourraient être récupérées par une intelligence supérieure à l’avenir : par conséquent, une clé visuelle intégrée dans le cristal donne un aperçu des données stockées et de la manière dont elles pourraient être utilisées.
La clé montre les éléments universels (hydrogène, oxygène, carbone et azote), les quatre bases de la molécule d'ADN (adénine, cytosine, guanine et thymine) avec leur structure moléculaire et leur placement dans la structure en double hélice de l'ADN. Il montre également comment les gènes sont positionnés sur un chromosome, qui peut ensuite être inséré dans une cellule. (Une première version de cet article a été publiée le 27 septembre 2024)
