Nouvelle manœuvre diplomatique de l'Église catholique sur le conflit entre Israël et la Palestine. Le pape Léon XIV et le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, se sont rencontrés jeudi au Vatican, lors d'une réunion au cours de laquelle ils ont convenu de l'urgence de soutenir la solution à deux États. « Au cours de la conversation cordiale, l'urgence d'apporter une aide à la population civile de Gaza et de mettre un terme au conflit a été soulignée, favorisant ainsi la perspective d'une solution à deux États », a expliqué le Vatican lui-même, en diffusant le contenu de la conversation entre les deux dirigeants.
La rencontre entre Abbas et le pontife péruvien-américain a eu lieu « à l'occasion du 10e anniversaire de l'Accord global entre le Saint-Siège et l'État de Palestine de juin 2015 », a précisé l'institution catholique, à l'issue de la rencontre qui s'est déroulée dans de grandes mesures de sécurité. A huis clos et en présence seule d'un traducteur, il y a eu « une chaleureuse poignée de main, le salut de bienvenue, (l'échange de) cadeaux » suivis d'une rencontre « face à face, devant le grand bureau en bois de la Bibliothèque du Palais apostolique », a ajouté Vatican Nouvelles, le portail d'information du Saint-Siège, avec un accès privilégié aux informations du Vatican.
main tendue
Abbas est arrivé à Rome mercredi et parmi ses premières activités figurait une visite au tombeau du regretté pape François (« un vieil ami », selon Abbas lui-même) dans la basilique romaine de Santa María Maggiore. Une décision qui ne manque pas de symbolisme. En 2014, il y a exactement 11 ans aujourd’hui, les relations entre Israël et la Palestine s’éclairaient. Cette année-là, le défunt pontife argentin s'est rendu en Terre Sainte, pour une visite qui a ensuite été suivie d'une rencontre et d'une prière historiques dans les jardins du Vatican entre les présidents des deux pays de l'époque, Shimon Peres et Abás.
Dans ce contexte et conscient de la tension entre Israël et le Vatican – qui, ces derniers mois, a ouvertement critiqué le gouvernement de Benyamin Netanyahou pour la guerre contre Gaza et les attaques des colons israéliens contre les Palestiniens chrétiens en Cisjordanie – Abbas a accepté la main tendue de Léon XIV. En juillet dernier, les deux dirigeants avaient déjà eu une conversation téléphonique, après qu'Israël ait attaqué (soi-disant par « erreur ») la seule église catholique de Gaza.
Courts-circuits
Après une première période de prudence concernant le conflit palestino-israélien, Léon XIV s'est montré très énergique en demandant le respect du droit international humanitaire et en exigeant la protection des civils, dans ses discours répétés adressés à Israël. En conséquence, ces derniers mois, les courts-circuits entre Israël et le Vatican se sont multipliés, avec de nombreuses plaintes des autorités israéliennes, même contre des responsables du Vatican.
Cela s'est produit, ni plus ni moins, avec le secrétaire d'État du Vatican et « numéro deux » du Saint-Siège, Pietro Parolin. Après avoir accordé une interview à L'Osservatore Romano en octobre dans laquelle il qualifiait d'« inacceptable » que des personnes soient réduites à des « dommages collatéraux » et exigeait le respect du principe juridique de proportionnalité, l'ambassade israélienne a déclaré que les propos de Parolin risquaient de « saper » les efforts de paix.
Attaque du numéro deux
« La récente interview du cardinal Parolin, bien que bien intentionnée, risque de saper les efforts visant à mettre fin à la guerre à Gaza et à contrer la montée de l'antisémitisme », ont-ils écrit. « Il n'y a pas d'équivalence morale entre un État démocratique qui protège ses citoyens et une organisation terroriste qui tente de les tuer. Nous espérons que les futures déclarations refléteront cette distinction importante », a ajouté la représentation diplomatique israélienne, en référence au Hamas, et ce qui a semblé raviver les mauvaises relations avec Francisco, qui est allé jusqu'à dire qu'il fallait analyser si ce qui s'est passé contre la population de Gaza était un génocide.
Mais le pape n'a pas reculé et a protégé son « ministre ». « Je préfère ne pas faire de commentaire, mais le cardinal a très bien exprimé l'opinion du Saint-Siège », disait alors Léon XIV. Mais ce n'est pas tout. En parallèle, Léon XIV a également condamné à plusieurs reprises l'antisémitisme et a tenté d'établir des contacts avec des groupes de juifs opposés à Netanyahu ou qui sont des autorités religieuses avec lesquelles le Vatican entretient un dialogue. Un exemple en est une réunion publique du 28 octobre, à laquelle ont participé des représentants du patriarche de Moscou, des ministres des Affaires religieuses d'Indonésie, mais aussi des rabbins d'Israël. « La guerre n'est jamais sainte, seule la paix est sainte, car c'est ce que Dieu veut », disait même ce jour-là Robert Prévost.
Depuis sa résidence de Castel Gandolfo, Léon XIV a exprimé mardi dernier son inquiétude quant à ce qu'il considère comme une trêve fragile entre Israël et le Hamas. « Dieu merci, au moins la première phase de l'accord de paix avance », a-t-il expliqué. Mais maintenant, « nous devons trouver le moyen de passer à la deuxième phase, analyser la question du gouvernement et voir comment les droits de tous les peuples peuvent être garantis ». Il est donc nécessaire « d’essayer de travailler ensemble pour la justice pour tous ».
