Luis de la Fuente : « Je ne comprends pas le travail sans souffrance. Il n'y a rien de facile dans la vie. »

L'entraîneur est calme, il a l'air détendu devant les caméras et il salue chaleureusement tous les journalistes qui couvrent l'équipe nationale. Il affirme avoir apprécié le match contre l'Allemagne malgré la soumission des Allemands car « je ne comprends pas la réalisation d'un exploit sans souffrance, sans effort ». Il appelle au calme avec Lamine et met en garde contre les dangers de la France qui « nous obligeront à montrer notre côté le plus solidaire ».

-Après onze conférences de presse ce mois-ci et d'innombrables interviews, vous sentez-vous plus à l'aise avec les médias ?

-J'ai toujours été à l'aise parce que j'ai toujours essayé d'être qui je suis, Luis de la Fuente. Je sais que lorsque je vais vous servir, le caractère prime, mais j'ai toujours essayé d'être Luis, avec honnêteté et sincérité. Chaque conférence de presse est différente, chaque interview est différente, mais je me sens bien, de plus en plus à l'aise.

-Comment va Luis ici à Donaueschingen ?

-C'est incroyable que nous soyons là depuis 37 jours et que les gens soient comme si c'était les premiers. Nous nous sommes sentis à l’hôtel de concentration comme si nous étions chez nous. Nous sommes très à l'aise pour travailler et dans tout ce qui concerne la coexistence.

-La coexistence est-elle toujours bonne ou le groupe commence-t-il à souffrir après tant de jours loin de chez soi ?

-Ici, nous sommes une famille et il se passe la même chose que dans une maison normale. Il y a des jours où l’on rit plus et d’autres où l’on rit moins. Il y a des moments tristes, comme la blessure de Pedri. L'équipe l'a beaucoup ressenti, mais le surmonter permet de renforcer ce groupe qui est un roc… Nous sommes une famille et je suis fier de voir des gens aussi engagés.

-Comment se passe une journée à Luis de la Fuente ici en Forêt-Noire ?

-Je me lève très tôt, à 7 ou 7h30 je suis déjà à la salle de sport. Ensuite nous prenons le petit déjeuner et à partir de 8h30 nous travaillons déjà. Il y a des formations et puis au bureau on prépare les choses en regardant des vidéos, on prépare des exposés, des pièces d'analyse… Ici les nuits durent jusqu'à 2, 3 ou 4 heures du matin.

-Avez-vous pu aller à la messe ici en Allemagne ?

-Je n'ai pas pu aller à la messe ici, mais comme je fais partie de ceux qui prient tous les jours, j'ai une bonne relation avec Dieu. Et j'entretiens un contact quotidien avec la famille. Cela vous donne beaucoup d’énergie, beaucoup de force. Je les sens proches et ils sont même venus ici pour regarder des matchs.

-L'autre jour, ils étaient ici au quatrième quart-temps contre l'Allemagne et ils ont célébré la victoire avec style, même s'ils ont beaucoup souffert.

-Je ne comprends pas le travail sans souffrance, ce n'est pas quelque chose de négatif, c'est une chose naturelle. Si vous voulez réaliser quelque chose, vous devez travailler dur et souffrir beaucoup. Il y a une demande, des difficultés à surmonter. Et je vois ça normalement. Je ne comprends pas réaliser un exploit sans souffrir. Il n'y a rien de facile dans la vie.

-Est-ce que gagner dans la souffrance, comme cela s'est produit contre l'Allemagne, unit l'équipe plus qu'une victoire plus pacifique comme la victoire 3-0 contre la Croatie ?

-Le message que nous transmettons toujours est que rien n'est facile. Malgré le 3-0, il y a eu aussi beaucoup de souffrance car après cette victoire il y a un effort pour rester concentré, pour bien faire les choses, pour continuer à travailler… Vous pensez que c'est moins pour gagner 3-0, mais c'est le même. Et puis tout est géré dans un souci de normalité et d’équilibre. Ils savent que 3-0, c'est juste gagner un match et qu'il faut continuer comme ça parce que nous sommes ambitieux. Nous voulons continuer à marcher et à faire des choses importantes. Nous leur apportons la tranquillité d'esprit car nous leur faisons comprendre que ni dans la victoire, nous n'avons réalisé quelque chose d'exceptionnel ni lorsque nous perdons, nous ne sommes coulés. Équilibrer pour surmonter les difficultés, qui existent toujours, et garantir que le succès ne nous donne pas tort ou ne nous confond pas.

-Il semble que ce qui a trouvé un écho auprès des joueurs, c'est de donner la priorité à l'équipe avant tout.

-La lecture et les réflexions que nous faisons signifient toujours que l'équipe gagne, il n'y a pas d'individualités. Vous devez mettre votre talent au service de l’équipe car vous en récolterez alors une plus grande récompense. Nous voulons continuer à transmettre ce message et c'est ce qui se passe avec l'Allemagne, contre la Croatie ou contre l'Italie. On vit chaque moment intime dans le vestiaire, où l'on voit des gens dévoués. Ou dans la camaraderie à l’entraînement. Ce n'est pas quelque chose de spécifique, c'est quelque chose sur lequel il faut travailler et les joueurs le développent à chaque minute de leur vie quotidienne.

-Comme je sais que tu ne vas pas me parler de toi, te vois-tu justifié par le football de tes joueurs ?

-Ici, les plus importants sont les footballeurs. J'ai été footballeur et l'expérience m'a montré que tout a son temps. Maintenant, j’ai un autre rôle dans l’équipe, celui de les aider à s’améliorer chaque jour. Qu'ils comprennent vraiment que les valeurs que je veux leur transmettre font d'eux de meilleurs joueurs sur le plan individuel et collectif. C'est ce qui m'occupe. Tant que j'aurai ce soutien et cette reconnaissance de la part de l'équipe, je serai satisfait.

-Vous sentez-vous plus respecté de l'extérieur par les rivaux, les fans et les médias ?

-Cela ne m'a jamais dérangé, je me suis toujours senti respecté et l'exemple est la relation que vous et moi entretenons, ou celle que j'ai avec d'autres journalistes. Il y a du respect entre nous, de l'éducation. Maintenant, tu me dis que professionnellement tu parles plutôt de… Je m'en fiche. Il s'agit d'avoir un équilibre, car demain viendra un moment où nous ne gagnerons pas et où il y aura de vives critiques. Et je serai prêt à recevoir ces critiques féroces tout comme je suis prêt à recevoir le compliment le plus excitant. L'équilibre… Ce qui m'occupe et ce sur quoi je me concentre, c'est de bien faire mon travail, de me coucher paisiblement chaque jour et de penser que demain peut être meilleur.

-Vous avez construit un lien avec les joueurs qui transcende le football. Est-ce que c'est bon, mauvais, recommandé ?

-Oui, nous avons un lien très important. Je ne sais pas si ce qui transcende, c'est que le lien personnel est plus grand que le lien footballistique, mais je pense que c'est dans une proportion similaire. La première chose, c’est la personne, bien au-dessus du footballeur ou de l’athlète. Nous essayons de faire en sorte que la personne se sente en sécurité, valorisée, appréciée, reconnue, et ensuite cela doit être transféré sur le terrain de jeu. Et puis c’est vrai que nous nous connaissons depuis tant d’années et que nous avons une relation si étroite et si étroite que cela facilite la communication. Nous travaillons sur tout cela avec honnêteté.

-Parlons de ce que fait Lamine, un garçon de 16 ans qui n'est pas encore développé physiquement ou mentalement.

-Lamine est un type de footballeur avec un talent particulier et il faut savoir le gérer car c'est encore un enfant. Ce sont des personnes plus matures que les autres de leur âge, car elles sont différentes. Il faut gérer son temps, ses émotions, et les aider dans cet apprentissage qui durera encore longtemps. Je pense qu’il est temps de jeter les bases importantes qui garantiront un avenir plus sûr.

L'autre jour, Naglesmann l'a mis dans le mille en le qualifiant d'« inexpérimenté », et ses joueurs ont commencé à l'intimider dès le premier instant.

-C'est aussi vieux que le football. Il y a toujours eu une part importante dans tout cela, qui est l'intimidation, le marquage du territoire. Cela se répercutera sur ce que vous vivrez désormais. Lorsqu’un footballeur accède à l’élite sans être connu, c’est toujours surprenant car il a la capacité et la possibilité de faire bien plus de choses que lorsqu’il est concentré et déjà connu. Maintenant, son rôle change à chaque match et cela va lui arriver et il devra apprendre à vivre avec. C'est un garçon qui apprend très vite, qui écoute beaucoup, qui s'approprie tous ces conseils et les met en pratique.

-Les rivaux louent sa confiance en lui et sa fraîcheur. Il ne semble pas avoir conscience de l'importance de ses pièces.

-Il y a une part d'expérience et de maturité que vous devrez acquérir et qui fait aussi partie de votre marge de progression, qui est immense. Lamine doit apprendre à détecter les moments où il peut blesser l'adversaire avec son individualité et d'autres où il ne devrait pas être aussi prévisible, lorsque son défenseur reçoit de l'aide. Là, vous devez calculer qu’il y a une autre zone du terrain libérée et vous devez amener le ballon vers cette zone.

-Il semble que vous décrivez ce que vous avez fait l'autre jour lors du but de Dani Olmo contre l'Allemagne.

Bien sûr. Le but de Dani Olmo est un bon exemple car il était fantastique. Il a vu qu'il avait attiré l'attention de deux ou trois rivaux et l'arrivée de Dani, lui donnant la passe. Tout cela est un apprentissage, une expérience vivante et chaque match lui laisse de nombreux enseignements. Il aura plus de difficultés à chaque match car les rivaux lui poseront plus de problèmes.

-Et le saut qualitatif de Nico Williams, comment l'expliquez-vous ?

-Le truc de Nico est quelque chose de similaire. Il est dans ce processus d’apprentissage. En fait, tout le monde est dedans. Mais Nico a clairement de l'expérience à l'Athletic, avec de nombreux matchs joués, et avec nous il se sent important, nous lui avons donné le rôle dans lequel il se sent à l'aise. Chaque performance s'améliore car il comprend mieux le jeu et quand il doit attaquer l'adversaire ou changer le record. Cela fait d’eux de bien meilleurs joueurs.

-Qu'attendez-vous de la France ce mardi ?

-La France est une grande équipe avec de grandes personnalités. L'autre jour, nous parlions de l'Allemagne, qui nous ressemble davantage avec un pressing et une possession élevés. La France joue différemment. Il s’agit plutôt d’un retrait, mais avec une vitesse de transition très rapide. Nous savons que lorsque nous jouons avec beaucoup de domination et de contrôle, nous devons être prudents car il y a plus de distance et cette largeur permet aux rivaux de contre-attaquer plus facilement. Il faut être prudent en matière de surveillance.

-Etes-vous particulièrement inquiet pour Mbappé ?

-Mbappé est génial, mais ils ont Dembelé, Griezmann, Barcola… Ils ont des joueurs d'un très bon niveau. Et pareil à l’intérieur. Une très bonne équipe, mais nous ne sommes pas moins bons qu’eux. Ils doivent aussi être inquiets à l’idée de jouer contre nous. Chacun a ses armes, celui qui emmènera le jeu sur son terrain aura plus de chances de le gagner. On sait qu'il s'agira d'être plus efficace, de minimiser les erreurs et de réduire la marge d'erreur au minimum car le niveau de l'adversaire vous pénalise beaucoup.

-Carvajal n'est pas là et ce sera au tour de Navas de se rapprocher de Kylian.

-Ces types de footballeurs ne peuvent pas se défendre dans les duels individuels car ils sont spécialisés dans le dépassement d'un rival. Aider, assurer une couverture et être en mesure de donner un coup de main à votre coéquipier revêtiront une importance particulière. Personnellement, cette équipe est généreuse dans ses efforts, elle est très solidaire. Et le parti va surtout l’exiger.

-Quelle note donnez-vous à l'Espagne jusqu'à présent ?

-Quand nous sommes arrivés ici, l'objectif était d'atteindre la finale et nous sommes en mesure de le faire. Jusqu’à présent, ces attentes ont été satisfaites. Tellement exceptionnel, le maximum car nous sommes là où nous voulions être à ce stade. Nous considérons toujours le prochain match comme le plus important car c’est celui que nous devons jouer.

-Angleterre ou Pays-Bas pour la finale ?

Angleterre ou Pays-Bas ? (prend du temps pour répondre). Demandez-moi mercredi.

-Que demandes-tu à San Fermín ?

-Tu sais déjà que j'ai une très bonne relation avec Dieu. Je lui demande donc, ainsi qu'à San Fermín et à la Virgen de la Vega, de nous aider, d'être proches. Et j'en profite pour féliciter tous les habitants de Navarre et de Pampelune, ​​et tous les Fermines, car je vis aussi la fête de San Fermín de très près.

-Un dernier message pour les fans espagnols.

-Je dis aux fans de maintenir leur enthousiasme, de continuer à nous soutenir. Nous ne sommes pas au courant de tout ce qui se passe en Espagne car ici nous vivons dans une bulle. Mais nous recevons des informations selon lesquelles le pays tout entier est dédié à l'équipe nationale. Nous avons besoin de ce soutien et cela nous rend très heureux d’avoir tout le pays uni, ce qui est le plus important.