La désinformation sur les réseaux est un phénomène structurel qui ne se répartit pas de manière homogène mais se concentre dans des domaines sensibles du débat public, avec les politiques, les journalistes et les juges comme principales victimes. Le résultat de tant d’informations fausses, décontextualisées ou manipulées est « l’érosion de la confiance dans les institutions clés du système démocratique ». C'est l'une des conclusions de « Entre bruit et données », une étude de Fad Juventud, présentée ce jeudi à Madrid. Le rapport décortique un millier de messages publiés et 45 % des mentions de désinformation sont idéologiquement alignées sur l'extrême droite.
L'étude a été présentée lors de la conférence « De l'incertitude à la confiance : éduquer pour des environnements numériques sûrs », organisée par Fad avec le soutien de Google.org. Coïncidant avec le tumulte qui a suivi l'annonce par le Président du Gouvernement d'inclure dans la future loi sur la protection numérique des mineurs un article interdisant expressément l'utilisation des réseaux aux moins de 16 ans, Fad et Google.org ont lancé « Be great on the internet », un programme de compétence numérique qui touchera 16 500 enfants et adolescents, 2 000 familles et 2 450 enseignants dans toute l'Espagne. L’objectif est d’apprendre à utiliser les outils numériques en toute sécurité et à développer l’esprit critique, vaccin le plus efficace pour éviter les manipulations.
« L'éducation numérique est essentielle, mais d'autres changements sont également nécessaires, comme la mise en œuvre de la vérification de l'âge ou la transparence des algorithmes »
Vérification de l'âge
« L'éducation numérique est essentielle pour rendre les mineurs moins vulnérables dans les environnements numériques. Mais d'autres changements sont également nécessaires, comme la mise en œuvre de la vérification de l'âge ou la transparence des algorithmes. En ce sens, nous faisons confiance au projet de loi qui a été élaboré par consensus avec le ministère de la Jeunesse et de l'Enfance », a déclaré la directrice générale de Fad Juventud, Beatriz Martín Padura.
Le projet de loi, en cours d'examen au Congrès des députés, ordonne que l'âge du consentement au traitement des données personnelles – étape nécessaire pour s'inscrire sur un réseau social – soit relevé de 14 à 16 ans. Autrement dit, si un enfant de moins de 16 ans souhaite avoir un profil sur les réseaux, il doit demander le consentement préalable de sa mère, de son père ou de son tuteur. Cependant, les mesures annoncées mardi par le Président du Gouvernement vont plus loin puisqu'elles impliquent l'interdiction expresse aux mineurs de moins de 16 ans d'accéder aux réseaux, que leurs parents y consentent ou non. La vérification de l'âge, également annoncée par Pedro Sánchez, était déjà incluse dans le projet de loi.
Le président a fait ces jours-ci l'objet d'insultes de la part des dirigeants de réseaux, comme X (ex-Twitter) et Telegram, qui l'ont accusé d'être un censeur. Les projets de l'Exécutif consistent à réformer le Code pénal afin que les dirigeants des plateformes numériques puissent être tenus pénalement responsables des infractions commises dans leurs services, notamment lorsqu'ils ne se conforment pas à une injonction de supprimer des contenus illicites.
Près de 6 messages de désinformation sur 10 sont de nature trompeuse (contenu manipulé, théories du complot ou fausses attributions) et sont concentrés contre des groupes vulnérables, tels que les migrants.
Le réseau social X est particulièrement controversé étant donné que les discours de haine hébergés par ce réseau ont augmenté de 50 % depuis son rachat par le milliardaire Elon Musk, selon une étude récente de l'Université de Californie.
Manipulation et mensonge
La conclusion de l'analyse de Fad est que 18,5 % (près de deux sur 10) des contenus circulant dans près de 6 messages de désinformation sur 10 sont de nature trompeuse – contenus manipulés, théories du complot ou fausses attributions – et se concentrent sur des discours dirigés contre des groupes vulnérables, la migration étant le domaine le plus touché.
« Les personnes qui vérifient leurs sources et consultent des médias plus fiables sont moins susceptibles de tomber dans le piège des canulars, ce qui contribue à limiter leur propagation »
Sur l'ensemble du contenu désinformatif, près de 19 % sont des messages décontextualisés tandis que 15 % correspondent à l'étiquette « blagues » et 12 % sont des exagérations (un fait réel est surestimé). « Les données montrent l'ampleur de la désinformation sur les réseaux sociaux et soulignent l'importance d'informations contrastées. Les personnes qui vérifient les sources et consultent des médias plus fiables sont moins susceptibles de tomber dans le piège des canulars, ce qui contribue à limiter leur propagation », reconnaît le rapport.
Analyse des chiffres de référence
La politique (entendue comme les relations entre partis politiques) est la conversation la plus fréquente sur X, représentant environ une mention sur quatre. « Les récits polarisants sont utilisés pour discréditer les adversaires et favoriser les divisions sociales », prévient l’étude. La migration est le sujet qui suscite le plus de désinformation (50 %), suivi de près par la justice (47 %), la religion (43 %), les conflits de guerre (41 %) et les médias (38 %). Au sein de ces sujets, au moins une mention sur trois contient des informations erronées. Dans le cas spécifique des médias, la désinformation consiste à leur attribuer des intentions ou des préjugés non prouvés, à exagérer leur influence ou à déformer la couverture médiatique. « La confiance du public dans sa fonction de source d'information indépendante est affaiblie », préviennent les techniciens de Fad.
Pour réaliser l'étude, les techniciens de FAD ont surveillé le réseau social. Ils ont également analysé les profils les plus référencés dans X en Espagne, identifiant une centaine d'acteurs importants dans la génération et la diffusion de la désinformation. Le rapport souligne que les premiers locuteurs de désinformation sont des créateurs de contenus, la majorité sont des comptes anonymes, même s'il existe également des profils militants ou professionnels. La désinformation prospère parce que les algorithmes actuels récompensent les contenus qui génèrent confrontation, polarisation et émotions intenses telles que la rage et l’indignation. La conception actuelle favorise les créateurs qui donnent la priorité à la viralité avec des messages rapides et sensationnels, reléguant ceux qui contrastent les informations et produisent un contenu de qualité.
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