Avec des années d'expérience dans le traitement des enfants et des adolescents, la psychiatre Ana Isabel Sanz n'aurait jamais imaginé voir comment le suicide deviendrait la principale cause de décès non accidentels dans notre pays.
Même si c'est pendant la pandémie de COVID-19 que la santé mentale a fait l'objet d'une plus grande attention sociale et médiatique, « l'augmentation du suicide chez les mineurs et les jeunes était déjà perçue auparavant. En 2025, la croissance de cette expérience difficile reste incontrôlée et les raisons sont probablement diverses ».
Le directeur de l'Institut psychiatrique Ipsias et du département de psychiatrie du Centre de rééducation Dionisia Plaza de Madrid attribue cette augmentation au harcèlement, en personne et à travers Internet et d'autres moyens technologiques.
« L'influence peu édifiante des réseaux comme source de messages déformés et angoissants constitue un autre axe incontournable si l'on veut comprendre cette réalité inquiétante », explique-t-il.
L’impact terrible du harcèlement sur la santé mentale présente et future des mineurs qui en souffrent n’est pas non plus nouveau. « Les victimes d'intimidation pouvaient porter des cicatrices émotionnelles qui duraient toute une vie et, dans les cas les plus malheureux, cette cicatrice signifiait la fin de la vie. »
Et, dans de nombreux cas, la réponse au harcèlement peut être la minimisation, le silence ou même le rejet général de la communauté scolaire. « Il n'est pas rare de penser que la seule façon de sortir de cet enfer est de descendre du train, mettant fin à la vie comme seule libération. »
De plus en plus de cas de dépression infantile sont désormais diagnostiqués
Les études les plus récentes montrent qu’en plus d’une plus grande sensibilité sociale, on observe une nette augmentation des cas de dépression chez l’enfant et l’adolescent.
Sanz souligne que « les réseaux sociaux, l'isolement provoqué par l'abus des moyens technologiques, la pression croissante sur les jeunes générations découlant de la compétitivité sociale généralisée et les difficultés de communication avec les familles semblent constituer les principaux éléments de cette propension à un malaise émotionnel croissant à des âges habituellement liés au bonheur et à la jouissance ».
Ana Isabel Sanz, récompensée dans la catégorie de la meilleure psychiatre aux European Medicine Awards 2024 / En prêt
C’est pourquoi, dans une situation de ce type, il est essentiel d’être attentif aux premiers signes, afin que les parents et les enseignants puissent reconnaître le risque de suicide. Si nous écoutons attentivement, nous pouvons percevoir quand un mineur risque de « tomber dans le piège d'un comportement suicidaire ». Et ce qui devrait nous alarmer, c'est :
- changements d'humeur soudains
- insomnie persistante
- perte d'appétit
- parler plus fréquemment de la mort
- sensation manifeste de vide
- isoler
- faire des gestes d'adieu
- distribuer des objets bien-aimés
Le psychiatre précise que « les états d'agitation constante, les accès de colère ou de rage doivent susciter notre inquiétude, car parfois ils ne sont rien d'autre qu'une expression de désespoir, qui peut également se transformer en comportements impulsifs et dangereux, comme une conduite irréfléchie, des intoxications répétées, des automutilations plus ou moins visibles ».
Le harcèlement est « pire » via les réseaux sociaux
Face à des verbalisations particulières, il convient de ne pas minimiser la situation et de consulter, même si c'est préventif. Il s’agit d’une situation suffisamment grave pour ne pas la laisser passer comme s’il s’agissait d’une exagération ou d’un appel à l’attention. Et c’est à ce moment-là qu’un spécialiste en santé mentale doit intervenir.
À une époque où les réseaux sociaux marquent notre quotidien, le harcèlement exercé via Internet est devenu « sans doute » plus dévastateur que le harcèlement traditionnel.
« Le harcèlement numérique présente des caractéristiques qui le rendent plus nocif : il est plus constant, plus anonyme, il laisse moins d'espaces pour se protéger, il devient plus public, car les canaux numériques ont une plus grande portée. Tout cela rend les effets psychologiques négatifs plus pernicieux et le risque de suicide plus grand », souligne-t-il.
Aborder cliniquement une tentative de suicide chez un mineur est toujours compliqué, mais il faut « parler clairement » car ce n'est pas un risque qui augmente l'envie de se suicider, bien au contraire. Et c’est la seule façon de connaître des détails très spécifiques et fondamentaux.
La famille est également un élément de soutien primordial. « Il doit être proche et en même temps ne pas accabler ni réprimander. Soutenir les traitements proposés et fournir des espaces où les gens peuvent parler sans crainte de ce qui s'est passé et éviter les tabous ou le sentiment de honte ou de culpabilité de la part de la personne qui l'a essayé. » Vous devez vous impliquer dans les visites de suivi, en apportant votre point de vue, même si elles respectent la confidentialité des consultations de la personne protagoniste.
