À l’heure où la résistance aux antibiotiques menace de laisser la médecine sans défense, une nouvelle molécule capable de vaincre les superbactéries les plus résistantes a été découverte : elle était cachée dans le processus naturel de production bactérienne.
Une équipe internationale de scientifiques vient de découvrir un nouvel antibiotique qui pourrait changer la façon dont nous traitons les infections résistantes. L'ouvrage, publié dans le Journal de l'American Chemical Societya commencé à étudier une bactérie du sol, Streptomyces coelicolorcélèbre pour produire méthylènemycine Aun antibiotique connu depuis 1965. Cette bactérie utilise une série d'étapes enzymatiques pour fabriquer le méthylènemycineet les chercheurs ont voulu comprendre comment fonctionne cette chaîne de production.
En analysant chaque phase, ils ont détecté plusieurs composés intermédiaires, c'est-à-dire des molécules que les bactéries produisent au cours du processus, mais qui ne deviennent normalement pas le produit final. L'un de ces composés, appelé préméthylènemycine C lactoneest celui qui les a le plus surpris. Lorsqu'ils l'ont testé contre des bactéries Gram-positives très résistantes, telles que Staphylocoque doré (provoquant de graves infections cutanées et sanguines) et Enterococcus faecium (responsable d'infections hospitalières difficiles à traiter), ils ont découvert qu'il était jusqu'à 100 fois plus puissant que l'antibiotique traditionnel.
Clés d’une découverte cruciale pour lutter contre les superbactéries
- Découverte inattendue : Une équipe internationale a identifié un nouvel antibiotique, créé par des bactéries du sol, extrêmement efficace contre les bactéries résistantes.
- Le pouvoir des étapes intermédiaires : En analysant le processus naturel de fabrication des antibiotiques, les scientifiques ont découvert qu’une molécule intermédiaire est beaucoup plus puissante que le produit final que nous connaissions.
- Efficacité prouvée : La nouvelle molécule, préméthylènemycine C lactonepeuvent détruire les « superbactéries » à des doses jusqu’à cent fois inférieures à celles des antibiotiques actuels.
- Nouveau mécanisme : cet antibiotique agit différemment des médicaments traditionnels, ce qui rend difficile l’acquisition d’une résistance par les bactéries.
- Impact mondial : La résistance aux antibiotiques est déjà à l’origine de plus d’un million de décès par an et pourrait atteindre 39 millions d’ici 2050 si de nouveaux traitements ne sont pas développés.
- Un long chemin jusqu’à l’utilisation clinique : Bien que la découverte soit prometteuse, le transport d’un nouvel antibiotique du laboratoire vers les hôpitaux nécessite généralement 10 à 15 ans de tests et d’approbations.
- Nouvelle stratégie scientifique : ces travaux démontrent que l’étude des étapes intermédiaires et des voies de biosynthèse des bactéries pourrait être essentielle pour trouver la prochaine génération d’antibiotiques.
pouvoir dévastateur
Avec ce nouveau composé, une infime dose, seulement 1 microgramme par millilitre, suffit à éliminer les souches bactériennes résistantes. En comparaison, le méthylènemycine A Il en faut 256 fois plus pour obtenir le même effet. Il a même dépassé le vancomycinel’un des médicaments les plus utilisés lorsque les autres antibiotiques échouent dans les hôpitaux.
De plus, cet antibiotique a une structure relativement simple, ce qui permettrait de le fabriquer industriellement et de réaliser des variations chimiques pour le rendre encore plus efficace. Le mécanisme par lequel le préméthylènemycine C lactone Il est encore à l’étude, mais tout indique qu’il est différent de celui des antibiotiques classiques, les bactéries ont donc plus de mal à développer des résistances.
Référence
Découverte d'intermédiaires tardifs dans la biosynthèse de la méthylénomycine, actifs contre les bactéries pathogènes à Gram positif résistantes aux médicaments. Christophe Corré et al. Journal de l'American Chemical Society, 27 octobre 2025. DOI : https://doi.org/10.1021/jacs.5c12501
Lutte contre les superbactéries
Ce nouvel antibiotique pourrait devenir un outil fondamental dans la lutte mondiale contre les « superbactéries ». Les estimations les plus récentes du projet Global Research on Antimicrobien Resistance (GRAM), publiées par le Wellcome Trust et The Lancet en septembre 2024, indiquent qu’entre 2025 et 2050, il pourrait y avoir jusqu’à 39 millions de décès directement imputables à la résistance bactérienne ; Cela signifie trois morts chaque minute sur la planète entière. Actuellement, plus de 1,27 million de personnes meurent chaque année d’infections qui ne répondent plus aux antibiotiques conventionnels, soit un total de près de cinq millions si l’on prend en compte les décès pour lesquels cette résistance était un facteur contributif.
Ce phénomène complique non seulement le traitement des infections courantes, mais met également en péril les procédures médicales de routine et les traitements avancés qui dépendent de l'efficacité des antibiotiques, tels que les greffes, la chimiothérapie et les interventions chirurgicales.
Cependant, le processus pour qu'un médicament parvienne au patient depuis le laboratoire est long : différentes analyses sectorielles et études réglementaires estiment que le développement et la commercialisation d'un nouvel antibiotique nécessitent entre 10 et 15 ans, depuis la recherche initiale jusqu'à l'approbation par des organismes comme la FDA.
Même avec des voies accélérées, la durée moyenne est encore supérieure à dix ans pour les médicaments contre les maladies infectieuses, en raison d'exigences strictes en matière de sécurité et d'efficacité.
